Heidelberg Chemist võtab Karl-Freudenbergi auhinna jätkusuutlike uuringute eest!

Heidelberg Chemist võtab Karl-Freudenbergi auhinna jätkusuutlike uuringute eest!

Konstanz, Deutschland - 25. mail 2025 pälvis Karl Freudenbergi auhind keemik Maximilian Baurile. Heidelbergi Teaduste Akadeemia (HADW) premeeriti seega oma silmapaistvat väitekirja jätkusuutliku polüetüleeni tootmise eest Konstanzi ülikoolis. Baur sai spetsiaalselt oma uuendusliku uurimistöö eest, mille eesmärk on parandada polüetüleeni (PE) laialt levinud plastist sorti taaskasutamist. Ainult umbes 14 protsenti kogu maailmas toodetud polüetüleenist on praegu ringlussevõetud, ehkki see plastik moodustab umbes kolmandiku kogu plasti tootmisest, näiteks rnd fikseeritud.

Oma väitekirjas uuris Baur, kuidas saab sihtpunktide purunemispunkte polümeerikettidesse ehitada ilma materiaalseid omadusi kahjustamata. Selle tuleks luua UV -kiirguse aktiivsus, mis parandab materjali lagunemist. Baur selgitas, et ta integreeris KET -rühmad polümeeride struktuuri, mis laguneb UV -valguses. Selle võimaldamiseks kasutas ta suure molekulaarse, keto-modifitseeritud polüetüleeni (Keto-PE), mis säilitavad tavapärase PE omadusi ja on ka UV-kiirte korral lagundatavad. Need leiud võivad tulevikus viia uute kontrollitud omadustega plastmaterjalide arendamiseni.

Karl-Freudenbergi auhinna tähtsus

10 000 euroga antud hinda on Freudenbergi grupp välja andnud alates 1986. aastast, et austada loodusteaduste silmapaistvat teadustööd, eriti keemia ja bioloogia alal. Maximilian Baur, kes lõpetas doktorikraadi juunis 2024, jätkas oma uurimisvorme California ülikoolis Santa Barbaras postdokumendina. Seal tegeleb ta heterogeense katalüüsiga plastist ülesütlemise jaoks, mis suurendab veelgi tema töö olulisust.

Polüetüleenide ringlussevõtu progress

Polüetüleeni ringlussevõtu uuringud on viimastel aastatel märkimisväärseid edusamme teinud. Berkeley California ülikooli John Hartwigi juhitud meeskond töötas välja uue protsessi, mis muutis polüetüleeni propüleeniks. Seda protseduuri saab kasutada polüpropüleeni (PP), mis on mitmekülgsem ja paremini ringlussevõetav plastik. Uus protsess, mis kasutab plaatina-zinn ja plaatina-tsinki katalüsaatoreid, on paljutõotav, kuna see hõlbustab polüetüleeni keemilist lagunemist ja suurendab ringlussevõetud materjali saaki. Uuringu kohaselt saab üle 80 protsendi polüetüleenist muuta propüleeniks, mis parandab märkimisväärselt plasti töötlemise jätkusuutlikkust.

Kuid PE ja PP taaskasutatavaga seotud väljakutsed jäävad. Tavapärased meetodid põhjustavad sageli madalamaid polümeeride segusid ja enamik keemilisi ringlussevõtuprotsesse pole veel tööstuslik kasutamine. Nende uuenduslike meetodite suures mahus kasutamiseks on siiski vaja täiendavaid uuringuid. Ajakirjas "Science" avaldatud uus meetod näitab, et PE ja PP muundamine, samuti segudes, on võimalik ja see võib seetõttu aidata kaasa plastjäätmete vähendamisele.

Suurenenud ringlussevõetavuse ja uute materjalide, näiteks Baueri uurimistöös esitatud arendamise kombinatsioon võiks anda otsustava panuse keskkonnaprobleemide lahendamisse seoses plastiga. Nende uuenduslike lähenemisviiside abil seisame polüetüleeni ja polüpropüleeni jätkusuutlikuma kasutamise läve all.