Heidelberg kemičar prima nagradu Karl-Freudenberg za održiva istraživanja!

Heidelberg kemičar prima nagradu Karl-Freudenberg za održiva istraživanja!

Konstanz, Deutschland - 25. svibnja 2025. nagrada Karl Freudenberg dodijeljena je kemičar Maximilian Baur. Heidelbergova akademija znanosti (HADW) na taj način nagradila je svoju izvanrednu disertaciju za proizvodnju održivog polietilena na Sveučilištu u Konstanzu. Baur je posebno nagrađen za svoje inovativno istraživanje, koje ima za cilj poboljšati recikliranje raširene plastične sorte polietilena (PE). Trenutno se reciklira samo oko 14 posto polietilena u svijetu, iako je ova plastika otprilike trećina svih plastičnih proizvodstava, poput rnd .

U svojoj disertaciji, Baur je ispitao kako se točke provale ciljane mogu ugraditi u polimerne lance bez narušavanja svojstava materijala. To bi trebalo stvoriti aktivnošću UV zračenja, što poboljšava degradaciju materijala. Baur je objasnio da je integrirao KET grupe u polimernu strukturu koja se raspada pod UV svjetlošću. Da bi to omogućio, koristio je visoko molekularni, keto-modificirani polietilen (keto-PE), koji održavaju svojstva konvencionalnih PE i također su razgradive pod UV zrakama. Ovi bi nalazi mogli dovesti do razvoja novih plastičnih materijala s kontroliranim svojstvima u budućnosti.

Važnost nagrade Karl-Freudenberg

Cijenu, obdarenu s 10.000 eura, Freudenberg Group je dodijelila od 1986. godine kako bi odala počast izvanrednom znanstvenom radu u prirodnim znanostima, posebno u kemiji i biologiji. Maximilian Baur, koji je doktorat završio u lipnju 2024. godine, nastavio je svoje istraživačke obrasce na Sveučilištu u Kaliforniji Santa Barbara kao postdoc. Tamo se bavi heterogenom katalizom za plastično upcikliranje, što dodatno povećava važnost njegovog rada.

Napredak u recikliranju polietilena

Istraživanje recikliranja polietilena postiglo je značajan napredak posljednjih godina. Tim koji je vodio John Hartwig sa Sveučilišta u Kaliforniji u Berkeleyu razvio je novi postupak koji je polietilen pretvorio u propilen. Ovaj bi se postupak mogao koristiti za proizvodnju polipropilena (PP), svestranije i bolju plastiku koja se može reciklirati. Novi postupak koji koristi katalizatore platine-Zinn i Platinum-Zinc obećava jer olakšava kemijsko raspadanje polietilena i povećava prinos recikliranog materijala. Prema studiji, preko 80 posto polietilena može se pretvoriti u propilen, što značajno poboljšava održivost plastične obrade.

Međutim, izazovi povezani s recikliranjem PE i PP -a ostaju. Konvencionalne metode često dovode do inferiornih mješavina polimera, a većina kemijskih procesa recikliranja još uvijek nije daleko od industrijske primjene. Međutim, potrebna su daljnja istraživanja za uspješno korištenje ovih inovativnih metoda u velikoj mjeri. Nova metoda objavljena u časopisu Specialist "Science" pokazuje da je pretvorba PE i PP, također u miksevima, moguća i stoga može pridonijeti smanjenju plastičnog otpada.

Kombinacija povećane reciklabilnosti i razvoja novih materijala, poput onih predstavljenih u Bauerovom istraživačkom radu, mogla bi dati odlučujući doprinos u rješavanju ekoloških problema u vezi s plastikom. S ovim inovativnim pristupima stojimo na pragu održivije uporabe polietilena i polipropilena.