Fugleinfluensa: Millioner av dyr rammet – mennesker i faresonen?

Fugleinfluensa: Millioner av dyr rammet – mennesker i faresonen?

De siste ukene har fugleinfluensaen igjen skapt bekymring i Tyskland. Som NDR rapporterte at antallet tilfeller stadig øker, spesielt i Mecklenburg-Vorpommern, hvor over 170 000 dyr, inkludert kyllinger, ender og gjess, nå har måttet avlives. Dette kommer i sammenheng med pågående krandød på grunn av spredningen av viruset.

Ville fugler er de viktigste propagatorene. Viruset introduseres hovedsakelig gjennom deres utskillelse, noe som gjør situasjonen svært risikabel for fjørfebønder og landbruksbedrifter. Prof. Martin Beer, leder av Institutt for virusdiagnostikk ved Friedrich Loeffler-instituttet, påpeker at fugleinfluensavirusene er zoonotiske og teoretisk kan overføres til mennesker, selv om risikoen anses som lav.

Husdyr og ville dyr i fokus

Spesiell bekymring oppstår når fugleinfluensavirus blandes med menneskelige influensavirus. For personer som jobber i dyrehold anbefaler eksperter en influensavaksinasjon for å minimere risikoen for slik virusblanding. Så langt kan imidlertid sekundære utbrudd i fjørfefarmer klassifiseres som sjeldne.

H5N1-viruset ble påvist i en fjørfefarm i Heinrichswalde, Vest-Pommern-Greifswald, noe som resulterte i at 150 000 verpehøner måtte avlives i regionen. Friedrich Loeffler-instituttet vurderer risikoen for ytterligere utbrudd i både ville fugler og fjørfeoppdrett som "høy".

Forsknings- og vaksinasjonsstrategier

Når det gjelder beskyttelse mot fugleinfluensa, er forskning og vaksinasjonsstrategier av stor betydning. Forskere i USA studerer for tiden eksisterende vaksiner for å se om de er tilstrekkelige mot 2.3.4.4b-varianten av fugleinfluensa. Et team ledet av David Hawman og Heinz Feldmann har utviklet to vaksineversjoner som testes på cynomolgus-aper. De første resultatene viser at de vaksinerte dyrene overlevde infeksjon med H5N1 2.3.4.4b-viruset, mens de uvaksinerte led av alvorlig sykdom og måtte avlives, ifølge MDR rapportert.

Et annet team fra Harvard Medical School jobber med vaksiner basert på teknologier som har bevist seg selv under korona-pandemien. Disse vaksinene, administrert i form av mRNA og adeno-vektorvirus, viste betydelig suksess i dyrestudier ved å redusere sannsynligheten for død betydelig og indusere sterke immunresponser i luftveiene.

Forskningen på H5N1-viruset er langt fremme, men det gjenstår å se hvordan disse funnene vil påvirke pandemiberedskapen i en nødssituasjon. Til tross for den bekymringsfulle utviklingen anses risikoen for mennesker fortsatt å være lav – i hvert fall så lenge det ikke er direkte kontakt med høye nivåer av viruset.

I denne vanskelige tiden er det fortsatt viktig å overvåke både dyrehold og helsetiltak og tilpasse dem om nødvendig slik at viruset ikke sprer seg videre. Hold deg informert og sunn!