Fågelinfluensa: Miljontals djur drabbade – människor i riskzonen?

Fågelinfluensa: Miljontals djur drabbade – människor i riskzonen?

De senaste veckorna har fågelinfluensan återigen skapat oro i Tyskland. Som NDR rapporterade att antalet fall ständigt ökar, särskilt i Mecklenburg-Vorpommern, där över 170 000 djur, inklusive höns, ankor och gäss, nu har behövt avlivas. Detta kommer i samband med pågående krandöd på grund av spridningen av viruset.

Vilda fåglar är de främsta spridarna. Viruset introduceras främst genom deras utsöndringar, vilket gör situationen mycket riskabel för fjäderfäuppfödare och jordbruksföretag. Prof. Martin Beer, chef för Institutet för virusdiagnostik vid Friedrich Loeffler-institutet, påpekar att fågelinfluensavirus är zoonotiska och teoretiskt kan gå över till människor, även om risken anses låg.

Tam- och vilda djur i fokus

Särskild oro uppstår när fågelinfluensavirus blandas med mänskliga influensavirus. För personer som arbetar inom djurhållning rekommenderar experter en influensavaccination för att minimera risken för sådan virusblandning. Än så länge kan dock sekundära utbrott i fjäderfäuppfödningar klassas som sällsynta.

H5N1-viruset upptäcktes i en fjäderfäfarm i Heinrichswalde, Västpommern-Greifswald, vilket resulterade i att 150 000 värphöns måste avlivas i regionen. Friedrich Loeffler-institutet bedömer risken för ytterligare utbrott i både vilda fåglar och fjäderfäuppfödning som "hög".

Forsknings- och vaccinationsstrategier

När det gäller skydd mot fågelinfluensa är forskning och vaccinationsstrategier av stor betydelse. Forskare i USA studerar för närvarande befintliga vacciner för att se om de är tillräckliga mot 2.3.4.4b-varianten av fågelinfluensa. Ett team ledd av David Hawman och Heinz Feldmann har utvecklat två vaccinversioner som testas på cynomolgusapor. De första resultaten visar att de vaccinerade djuren överlevde infektion med H5N1 2.3.4.4b-viruset, medan de ovaccinerade led av allvarlig sjukdom och måste avlivas, enligt MDR rapporterad.

Ett annat team från Harvard Medical School arbetar med vacciner baserade på teknologier som har bevisat sig själva under coronapandemin. Dessa vacciner, administrerade i form av mRNA och adeno-vektorvirus, visade betydande framgång i djurstudier genom att signifikant minska sannolikheten för dödsfall och inducera starka immunsvar i luftvägarna.

Forskningen om H5N1-viruset är långt framskriden, men det återstår att se hur dessa fynd kommer att påverka pandemiberedskapen i en nödsituation. Trots den oroande utvecklingen anses risken för människor fortfarande vara låg – åtminstone så länge det inte finns någon direkt kontakt med höga halter av viruset.

Under denna svåra tid är det fortfarande viktigt att övervaka både djurhållning och hälsoåtgärder och anpassa dem vid behov så att viruset inte sprids vidare. Håll dig informerad och frisk!