Publieksbeslissing: Aziatisch leeuwenwelpje Manika inspireert Schwerin!

Publieksbeslissing: Aziatisch leeuwenwelpje Manika inspireert Schwerin!

Dierenliefhebbers in de dierentuin van Schwerin zijn blij met de geboorte van een nieuw leeuwenmeisje. Op 19 juli 2025 beviel de Aziatische leeuwin “Rubi” van haar eerste welp, die nu “Manika” heet. Deze mooie winkel werd bepaald door de stemmen van ruim 3.000 bezoekers van de dierentuin, waarvan ongeveer 2.500 op de naam stemden, wat 'robijn' betekent in het Sanskriet. Dit versterkt de band met de moeder van de kleine leeuwin nog verder.

Uit de eerste veterinaire onderzoeken is gebleken dat Manika een stabiel en bij de leeftijd passend ontwikkelingsniveau heeft. Als onderdeel van dit routineonderzoek ontving ze ook een soortbeschermingstransponder en een eerste vaccinatie tegen veel voorkomende infectieziekten. Daarnaast is er bloed afgenomen om haar orgaanwaarden te controleren en mogelijke ziektes uit te sluiten. “De geboorte van Manika levert een belangrijke bijdrage aan de bescherming van soorten, omdat Aziatische leeuwen als ernstig bedreigd worden beschouwd”, legt een woordvoerder van de dierentuin uit.

De bedreigende status van Aziatische leeuwen

Er leven momenteel nog maar zo’n 350 tot 400 Aziatische leeuwen in het wild, die vooral voorkomen in het Gir National Park in India. Dit cijfer laat zien hoe belangrijk fokprogramma's voor natuurbehoud zijn. Dierentuin Schwerin neemt actief deel aan het European Endangered Species Breeding Program (EEP) en draagt ​​zo bij aan het veiligstellen van de populatie van deze diersoort. De dierentuin heeft momenteel zeven Aziatische leeuwen en is daarmee de vierde grootste trots ter wereld, na alleen faciliteiten in India, Singapore en Denemarken.

De situatie van Aziatische leeuwen is kritiek. De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) heeft de soort geclassificeerd als ‘bedreigd’. Het EEP, dat in totaal 128 dieren telt, heeft de afgelopen jaren slechts enkele geboorten gemeld. Elk broedsucces draagt, net als dat van Manika, bij aan de stabilisatie van de algehele populatie en levert belangrijke gegevens op voor het soortmonitoringproces. Er zijn echter risico's, vooral als gevolg van ziekten die kunnen worden overgedragen via contact met andere dieren.

Warm weerzien en vooruitzicht

Manika's moeder, leeuwin Rubi, die op 16-jarige leeftijd beviel van haar eerste gezonde welp, staat in het middelpunt van de bestuurlijke en publieke aandacht. Hun bijzondere prestatie benadrukt het belang van goede voeding en verzorging gedurende vele jaren om succesvol nakomelingen groot te brengen. Intussen heeft de dierentuin de verantwoordelijkheid om toekomstige generaties Aziatische leeuwen een veilig thuis te bieden en de verspreiding ervan wereldwijd te bevorderen.

De dierentuin van Schwerin ziet zijn taak niet alleen in het houden van deze majestueuze dieren, maar ook in mondiale samenwerking op het gebied van soortbescherming. Deze alomvattende inspanningen zijn essentieel om de kritieke situatie van bedreigde diersoorten te verbeteren. Het succes van de leeuwenfokkerij wordt daarom niet alleen gemeten in cijfers, maar ook door het bewustzijn over de bedreigingen voor deze diersoorten te vergroten. Het valt nog te hopen dat de komende jaren gezegend zullen worden met nog veel meer geboorten en dat de samenwerking op het gebied van de bescherming van soorten verder zal worden versterkt.