Hurrikan Helene: Unicoi Krankenhaus steht vor finanzieller Bedrohung!
Hurrikan Helene: Unicoi Krankenhaus steht vor finanzieller Bedrohung!
Hurrikan Helene hat im vergangenen Jahr für dramatische Szenen im Unicoi County Hospital in Tennessee gesorgt. Am 27. September 2024 mussten über 50 Patienten und medizinische Mitarbeiter evakuiert werden, als sich die Fluten des Nolichucky River über das Dach des Krankenhauses ergossen. Alan Levine, der CEO von Ballad Health, gab den Befehl zur Evakuierung und organisierte die Rettung durch Hubschrauber. Trotz massiver Überschwemmungen, die durch ein außergewöhnliches Regenereignis verstärkt wurden, konnten alle Personen im Krankenhaus sicher gerettet werden. Leider kamen im Fluss jedoch mehr als ein Dutzend Menschen ums Leben, was die Tragweite dieser Katastrophe verdeutlicht.
Das Krankenhaus, das erst 2018 eröffnet wurde und als flutresistent gelten sollte, sieht sich nun massiven Herausforderungen gegenüber. Die Starkregenfälle überforderten nicht nur die Deiche, sondern auch die Finanzierungen für die Wiederherstellung des Krankenhauses, die auf etwa 50 Millionen Dollar geschätzt werden. Sowohl der Bundesstaat Tennessee als auch FEMA haben bereits 9,8 Millionen Dollar für den Wiederaufbau genehmigt. Allerdings stehen diese Fortschritte auf der Kippe, denn das neue Gesetz, bekannt als „One Big Beautiful Bill“, könnte die Gesundheitsversorgung in ländlichen Gebieten stark gefährden. [Newsbreak] berichtet, dass über 300 ländliche Krankenhäuser, darunter auch Unicoi Hospital, von Schließungen bedroht sind.
Finanzielle Herausforderungen für Ballad Health
Levine hat die schockierenden Auswirkungen des Gesetzes auf die Finanzlage von Ballad Health dargelegt. Er schätzt, dass das Unternehmen in den ersten zwei Jahren durch die Kürzungen einen Verlust von 25 Millionen Dollar erleiden könnte, mit potenziellen jährlichen Verlusten, die bis zum Jahr 2032 auf 125 Millionen steigen könnten. In Tennessee hat die Regierung kürzlich den ‚Medicaid provider tax‘ von 4.8% auf 6% angehoben, um die Bundeszinzen zu steigern und die Reimbursement-Raten auf ein durchschnittliches Niveau anzuheben. Doch die Änderungen im Senat bringen große Unsicherheiten mit sich, die Ballad Health finanziell belasten könnten. [WCYB] hebt hervor, dass die finanziellen Herausforderungen zum Risiko führen, dass das Krankenhaus künftig nicht mehr betrieben werden kann.
Ein Lichtblick könnte das geplante ‚Rural Health Transformation Fund‘ sein, das mit 50 Milliarden Dollar ausgestattet ist. Allerdings äußert Levine Bedenken, dass viele Krankenhäuser von Ballad Health keinen Zugang zu diesen Mitteln haben werden. Er fordert eine Rückkehr zu früheren Gesetzesentwürfen und bessere Wege, um die Notwendigkeit einer stabilen Gesundheitsversorgung in ländlichen Gemeinden zu gewährleisten. Inmitten dieser Unsicherheiten erwägt Ballad Health auch die Eröffnung einer Notaufnahme in Erwin, Tennessee, um die Akutversorgung in der Region zu sichern.
Naturkatastrophen und ihre Folgen
Naturkatastrophen wie Hurrikan Helene verdeutlichen immer mehr die Risiken, die unser Gesundheitssystem ausgesetzt ist. Laut [Statista] hat der Klimawandel nicht nur die Häufigkeit solcher Ereignisse erhöht, sondern auch die Auswirkungen auf die Bevölkerung und die Wirtschaft verschärft. Massive Überschwemmungen und die üppigen Schäden, die sie hinterlassen, reißen nicht nur in den betroffenen Gebieten Löcher in die Infrastruktur, sondern auch in die Gesundheitsversorgung, die für viele Menschen überlebenswichtig ist.
Die Sorgen um die Zukunft des Unicoi County Hospitals spiegeln somit das größere Dilemma wider, in dem sich viele ruralen Krankenhäuser in den USA befinden. Mit einer möglichen Schließung vor Augen, bleibt abzuwarten, wie sich die Zukunft der ländlichen Gesundheitsversorgung entwickeln wird und wie wettbewerbsfähig die Rahmenbedingungen sein werden. Die Herausforderungen sind groß, aber der Wille, eine Lösung zu finden, muss stark sein – für die Menschen, die auf diese Einrichtungen angewiesen sind.