Gevangenis Kaßberg: de duistere geschiedenis van de reddingsoperaties onthuld!

Gevangenis Kaßberg: de duistere geschiedenis van de reddingsoperaties onthuld!

Op 17 juni 2025 werd in de voormalige Kaßberg-gevangenis in Chemnitz een informatiebord onthuld dat doet denken aan de duistere geschiedenis van de plaats. Deze gevangenis was niet alleen het grootste voorlopige hechteniscentrum van het DDR-ministerie van Staatsveiligheid, maar ook het centrale verwerkingspunt voor de vrijlating van gevangenen uit de DDR, waarover MDR rapporteert. Tussen 1962 en 1989 werden hier bijna 30.000 van de ruim 33.000 politieke gevangenen uit de DDR vrijgekocht – een donker hoofdstuk in de Duitse geschiedenis.

De Kaßberg-gevangenis, gebouwd tussen 1876 en 1877, heeft een bewogen geschiedenis. Het meest recentelijk fungeerde het als penitentiaire inrichting totdat het in 2010 werd gesloten vanwege structurele gebreken. Voorheen stond het complex onder controle van de Sovjet-geheime politie NKVD/MGB en tijdens het nazisme was het een plek voor talloze slachtoffers, waaronder politieke tegenstanders en joden. Dit komt ook tot uiting in de verscheidenheid aan omstandigheden in de gevangenissen, die in deze periode extreem slecht waren en gekenmerkt werden door overbevolking en het gebruik van geweld, zoals Wikipedia opmerkt.

Van dictatuur naar herdenking

Sinds 2023 is een deel van het terrein bewaard gebleven als “leer- en herdenkingsplaats van de gevangenis van Kaßberg”. Deze instelling heeft de taak om de dubbele geschiedenis van de dictatuur aan te pakken en de verhalen van voormalige gevangenen te bewaren. De leerlocatie in de voormalige gevangenisvleugel B, ook wel de ‘vogelkooi’ genoemd, biedt bezoekers de mogelijkheid om zich onder te dompelen in de realiteit van het leven van de gevangenen. Wat indrukwekkend is, is dat volgens informatie van de Kaßberg-Prison Learning and Memorial Association in 2024 ruim 10.000 mensen deze historisch belangrijke plaats bezochten om meer te weten te komen over de politieke vervolging en het losgeld van gevangenen.

Ook de schokkende cijfers over de vrijlating van gevangenen zijn het vermelden waard: tussen 1964 en 1989 werden in totaal 33.755 politieke gevangenen vrijgekocht voor ongeveer 3,5 miljard DM. Het was een soort ‘waar tegen koopwaar’, wat de absurditeit en wreedheid van het systeem illustreert. De locatie in Chemnitz werd bewust gekozen om de transportroutes gemakkelijk te houden, aangezien de vrijgekochte gevangenen de eerstehulpafdeling van Giessen meestal bereikten via de grensovergang Wartha/Herleshausen.

Onderwijs en verlichting in focus

Met een duidelijke focus op onderwijs en verlichting functioneert de leer- en herdenkingsplaats als een belangrijk onderdeel van de politieke opvoeding in Duitsland. Het doel hier is niet alleen om het optreden van het Ministerie van Staatsveiligheid te onderzoeken, maar ook om het bewustzijn van de democratie te bevorderen. Het is een plaats van herinnering en leren die niet toestaat dat het verleden wordt vergeten, maar ons aanmoedigt ervan te leren, zodat de geschiedenis zich niet herhaalt.

Bezoekers worden uitgenodigd om zich ter plekke bezig te houden met het biografische lot van voormalige politieke gevangenen en zo een stukje van onze geschiedenis te bewaren. De Kaßberg-gevangenis was niet alleen een plaats van lijden, maar is nu ook een plaats van leerwerk voor de toekomst en helpt ervoor te zorgen dat dergelijke misdrijven nooit meer zullen plaatsvinden. Voor meer informatie is het de moeite waard om een ​​kijkje te nemen op de website van de vereniging Learning and Memorial Kaßberg-Gefängnis e.V..