Κατάθλιψη ηλικιωμένων: Αναγνωρίζοντας τη σιωπηλή επιδημία μεταξύ των ηλικιωμένων!

Κατάθλιψη ηλικιωμένων: Αναγνωρίζοντας τη σιωπηλή επιδημία μεταξύ των ηλικιωμένων!

Στον ηλικιωμένο πληθυσμό, η κατάθλιψη στην τρίτη ηλικία είναι συχνά σοβαρή - δυστυχώς συχνά παραβλέπεται. Σύμφωνα με άρθρο του Ράδιο Χέρφορντ Αυτή η μορφή κατάθλιψης είναι ευρέως διαδεδομένη, αλλά σπάνια αντιμετωπίζεται άμεσα. Το German Depression Aid Foundation επισημαίνει ότι η κατάθλιψη είναι μια από τις πιο κοινές ψυχικές ασθένειες μεταξύ των ηλικιωμένων, στο ίδιο επίπεδο με τις διαταραχές άνοιας.

Ένα ανησυχητικό στατιστικό από το Ινστιτούτο Robert Koch λέει ότι περίπου το 6 τοις εκατό των ατόμων ηλικίας 70 έως 79 ετών υποφέρουν από κατάθλιψη κάθε χρόνο. Αλλά ακόμη πιο συχνές είναι οι υποκλινικές καταθλίψεις, οι οποίες συχνά περνούν απαρατήρητες. Ιδιαίτερα ανησυχητικό: Ο κίνδυνος αυτοκτονίας αυξάνεται με την ηλικία, ιδιαίτερα στους άνδρες. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να βελτιώσουμε τον τρόπο που αντιμετωπίζουμε τα σημάδια της κατάθλιψης και να αυξήσουμε την επίγνωση αυτού του προβλήματος.

Συμπτώματα και προκλήσεις

Τα συμπτώματα της κατάθλιψης στην τρίτη ηλικία είναι συχνά πολύπλοκα και δεν είναι πάντα εύκολο να αναγνωριστούν. Πολλοί από αυτούς τους πάσχοντες εμφανίζουν σωματικά παράπονα όπως πόνο στην πλάτη, διαταραχές ύπνου ή πεπτικά προβλήματα. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν προβλήματα συγκέντρωσης και κενά μνήμης, τα οποία μπορεί να συγχέονται με την πρώιμη άνοια, η οποία είναι γνωστή ως ψευδοάνοια. Η διάγνωση της γηριατρικής κατάθλιψης γίνεται μέσω συνεντεύξεων και ειδικών τεστ όπως η Κλίμακα Γηριατρικής Κατάθλιψης (GDS), που περιγράφηκε προηγουμένως από τους Yesavage et al. (1983) αναπτύχθηκε. Δυστυχώς, οι γιατροί συχνά δεν ρωτούν για ψυχολογικά συμπτώματα, έτσι η κατάθλιψη συχνά μένει αδιάγνωστη.

Είναι ενδιαφέρον ότι όχι μόνο τα αίτια αλλά και τα συμπτώματα της κατάθλιψης στην τρίτη ηλικία χαρακτηρίζονται συχνά από τυπικά χαρακτηριστικά της ηλικίας. Εκτός από την απελπισία και την έλλειψη κινήτρων, μπορεί επίσης να υπάρχει υπερβολική ανησυχία για σωματικά προβλήματα, όπως σε μια αναφορά του NDR είναι να διαβαστεί.

Επιλογές θεραπείας

Η θεραπεία της κατάθλιψης στο τέλος της ζωής είναι ζωτικής σημασίας και συνήθως περιλαμβάνει συνδυασμό ψυχοθεραπείας και φαρμακευτικής αγωγής. Αν και η επιλογή των αντικαταθλιπτικών σε ηλικιωμένους ασθενείς είναι πιο περίπλοκη λόγω πιθανών αλληλεπιδράσεων, μελέτες δείχνουν ότι τόσο η ψυχοθεραπεία όσο και η φαρμακευτική αγωγή είναι αποτελεσματικές. Ωστόσο, μόνο το έξι τοις εκατό των ατόμων άνω των 60 έχουν πρόσβαση στην ψυχοθεραπεία. Η υποστήριξη από τους συγγενείς είναι εξαιρετικά σημαντική εδώ - θα πρέπει να βοηθήσουν τους πληγέντες να κλείσουν το ραντεβού με έναν γιατρό και να αναβάλουν τις αποφάσεις σε περιόδους κρίσης.

Επιπλέον, τα διαδικτυακά αυτοδιαγνωστικά τεστ μπορούν να είναι χρήσιμα για να κάνετε τα πρώτα βήματα προς τη σωστή κατεύθυνση. Ωστόσο, αυτά δεν αντικαθιστούν τη σημαντική επίσκεψη στο γιατρό. Ειδικοί εκπαιδευτικοί πόροι, όπως ένα εργαλείο ηλεκτρονικής μάθησης για συγγενείς και φροντιστές, μπορούν επίσης να βοηθήσουν στον εντοπισμό και την αντιμετώπιση της κατάθλιψης στην τρίτη ηλικία σε πρώιμο στάδιο, όπως τονίζει επίσης το German Depression Aid.

Για τους ηλικιωμένους, η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία της κατάθλιψης είναι απαραίτητη για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής και τη μείωση του κινδύνου αυτοκτονίας. Σε αυτό το σημείο είναι σημαντικό να προωθηθεί η συζήτηση και να δοθεί φωνή στους επηρεαζόμενους. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να ανοίξει ο διάλογος για την κατάθλιψη στα γηρατειά και να σπάσει τα εμπόδια που θα μπορούσαν να συμβάλουν στον στιγματισμό αυτής της ασθένειας, όπως φαίνεται επίσης από τα ευρήματα των Busch et al. (2013) και άλλοι. Κάθε βήμα προς αυτή την κατεύθυνση θα μπορούσε να είναι κρίσιμο και να συμβάλει στη σημαντική βελτίωση της ποιότητας ζωής στην τρίτη ηλικία.