Depresión de las personas mayores: ¡Reconociendo la epidemia silenciosa entre las personas mayores!

Depresión de las personas mayores: ¡Reconociendo la epidemia silenciosa entre las personas mayores!

En la población de mayor edad, la depresión en la vejez suele ser grave y, lamentablemente, a menudo se pasa por alto. Según un artículo de Radio Herford Esta forma de depresión está muy extendida, pero rara vez se aborda directamente. La Fundación Alemana de Ayuda a la Depresión señala que la depresión es una de las enfermedades mentales más comunes entre las personas mayores, al igual que las demencias.

Una estadística alarmante del Instituto Robert Koch dice que alrededor del 6 por ciento de las personas entre 70 y 79 años sufren cada año de depresión. Pero aún más comunes son las depresiones subclínicas, que a menudo pasan desapercibidas. Particularmente preocupante: el riesgo de suicidio aumenta con la edad, especialmente en los hombres. Por tanto, es importante mejorar la forma en que afrontamos los signos de depresión y aumentar la conciencia sobre este problema.

Síntomas y desafíos

Los síntomas de la depresión en la vejez suelen ser complejos y no siempre fáciles de reconocer. Muchos de estos enfermos presentan molestias físicas como dolor de espalda, trastornos del sueño o problemas digestivos. También pueden producirse problemas de concentración y lapsos de memoria, que pueden confundirse con una demencia temprana, lo que se conoce como pseudodemencia. El diagnóstico de depresión geriátrica se realiza mediante entrevistas y pruebas específicas como la Escala de Depresión Geriátrica (GDS), previamente descrita por Yesavage et al. (1983) fue desarrollado. Desafortunadamente, los médicos a menudo no preguntan acerca de los síntomas psicológicos, por lo que la depresión a menudo no se diagnostica.

Curiosamente, no sólo las causas, sino también los síntomas de la depresión en la vejez suelen caracterizarse por características típicas de la edad. Además de la desesperanza y la falta de motivación, también puede haber una preocupación excesiva por los problemas físicos, como señala un informe de NDR es para ser leído.

Opciones de tratamiento

El tratamiento de la depresión en la vejez es crucial y generalmente implica una combinación de psicoterapia y medicación. Aunque la selección de antidepresivos en pacientes mayores es más complicada debido a posibles interacciones, los estudios demuestran que tanto la psicoterapia como la medicación son eficaces. Sin embargo, sólo el seis por ciento de las personas mayores de 60 años tienen acceso a psicoterapia. En este caso es muy importante el apoyo de los familiares, que deben ayudar a los afectados a concertar una cita con el médico y posponer las decisiones en tiempos de crisis.

Además, las autoevaluaciones en línea pueden resultar útiles para dar los primeros pasos en la dirección correcta. Sin embargo, estos no sustituyen la importante visita al médico. Los recursos educativos especiales, como una herramienta de aprendizaje electrónico para familiares y cuidadores, también pueden ayudar a identificar y abordar la depresión en la vejez en una etapa temprana, como también destaca la Ayuda Alemana para la Depresión.

Para las personas mayores, la detección temprana y el tratamiento de la depresión son esenciales para mejorar la calidad de vida y reducir el riesgo de suicidio. En este punto es importante promover el debate y dar voz a las personas afectadas. Por tanto, es importante abrir el diálogo sobre la depresión en la vejez y derribar barreras que podrían contribuir a la estigmatización de esta enfermedad, como también se desprende de los hallazgos de Busch et al. (2013) y otros. Cada paso en esta dirección podría ser crucial y ayudar a mejorar significativamente la calidad de vida en la vejez.