Depressione degli anziani: riconoscere l’epidemia silenziosa tra gli anziani!

Depressione degli anziani: riconoscere l’epidemia silenziosa tra gli anziani!

Nella popolazione anziana, la depressione in età avanzata è spesso grave e purtroppo viene spesso trascurata. Secondo un articolo di Radio Herford Questa forma di depressione è diffusa, ma raramente viene affrontata direttamente. La Fondazione tedesca per l'aiuto alla depressione sottolinea che la depressione è una delle malattie mentali più comuni tra gli anziani, insieme alla demenza.

Secondo una statistica allarmante del Robert Koch Institute, circa il 6% delle persone tra i 70 e i 79 anni soffre ogni anno di depressione. Ma ancora più comuni sono le depressioni subcliniche, che spesso non vengono rilevate. Particolarmente preoccupante: il rischio di suicidio aumenta con l’età, soprattutto negli uomini. È quindi importante migliorare il modo in cui affrontiamo i segnali della depressione e aumentare la consapevolezza su questo problema.

Sintomi e sfide

I sintomi della depressione in età avanzata sono spesso complessi e non sempre facili da riconoscere. Molti di questi malati manifestano disturbi fisici come mal di schiena, disturbi del sonno o problemi digestivi. Possono verificarsi anche problemi di concentrazione e vuoti di memoria, che possono essere confusi con la demenza precoce, nota come pseudodemenza. La diagnosi di depressione geriatrica viene effettuata attraverso interviste e test specifici come la Geriatric Depression Scale (GDS), precedentemente descritta da Yesavage et al. (1983) è stato sviluppato. Sfortunatamente, i medici spesso non fanno domande sui sintomi psicologici, quindi la depressione spesso non viene diagnosticata.

È interessante notare che non solo le cause ma anche i sintomi della depressione in età avanzata sono spesso caratterizzati da caratteristiche tipiche dell'età. Oltre alla disperazione e alla mancanza di motivazione può esserci anche un'eccessiva preoccupazione per i problemi fisici, come emerge da un rapporto NDR è da leggere.

Opzioni di trattamento

Il trattamento della depressione in età avanzata è cruciale e di solito comporta una combinazione di psicoterapia e farmaci. Sebbene la scelta degli antidepressivi nei pazienti anziani sia più complicata a causa delle possibili interazioni, gli studi dimostrano che sia la psicoterapia che i farmaci sono efficaci. Tuttavia, solo il 6% delle persone di età superiore ai 60 anni ha accesso alla psicoterapia. In questo caso il sostegno dei parenti è estremamente importante: dovrebbero aiutare le persone colpite a fissare un appuntamento dal medico e rinviare le decisioni in tempi di crisi.

Inoltre, gli autotest online possono essere utili per muovere i primi passi nella giusta direzione. Tuttavia, questi non sostituiscono l’importante visita dal medico. Risorse educative speciali, come uno strumento di e-learning per parenti e assistenti, possono anche aiutare a identificare e affrontare la depressione in età avanzata in una fase precoce, come sottolinea anche l'Aiuto tedesco alla depressione.

Per le persone anziane, la diagnosi precoce e il trattamento della depressione sono essenziali per migliorare la qualità della vita e ridurre il rischio di suicidio. A questo punto è importante promuovere la discussione e dare voce alle persone colpite. È quindi importante aprire il dialogo sulla depressione in età avanzata e abbattere le barriere che potrebbero contribuire alla stigmatizzazione di questa malattia, come si evince anche dai risultati di Busch et al. (2013) e altri. Ogni passo in questa direzione potrebbe essere cruciale e contribuire a migliorare significativamente la qualità della vita degli anziani.