Eldredepresjon: Gjenkjenne den stille epidemien blant eldre!

Eldredepresjon: Gjenkjenne den stille epidemien blant eldre!

I den eldre befolkningen er depresjon i alderdommen ofte alvorlig – dessverre blir den ofte oversett. I følge en artikkel av Radio Herford Denne formen for depresjon er utbredt, men behandles sjelden direkte. Den tyske stiftelsen for depresjonshjelp påpeker at depresjon er en av de vanligste psykiske lidelsene blant eldre, på lik linje med demenslidelser.

En alarmerende statistikk fra Robert Koch Institute sier at rundt 6 prosent av 70 til 79 åringer lider av depresjon hvert år. Men enda mer vanlig er subkliniske depresjoner, som ofte ikke blir oppdaget. Spesielt bekymringsfullt: Risikoen for selvmord øker med alderen, spesielt hos menn. Det er derfor viktig å forbedre måten vi håndterer tegn på depresjon og å øke bevisstheten rundt dette problemet.

Symptomer og utfordringer

Symptomene på depresjon i alderdommen er ofte komplekse og ikke alltid lette å gjenkjenne. Mange av disse lider viser fysiske plager som ryggsmerter, søvnforstyrrelser eller fordøyelsesproblemer. Konsentrasjonsproblemer og hukommelsessvikt kan også forekomme, som kan forveksles med tidlig demens, som er kjent som pseudodens. Diagnosen geriatrisk depresjon stilles gjennom intervjuer og spesifikke tester som Geriatric Depression Scale (GDS), tidligere beskrevet av Yesavage et al. (1983) ble utviklet. Dessverre spør leger ofte ikke om psykologiske symptomer, så depresjon blir ofte udiagnostisert.

Interessant nok er ikke bare årsakene, men også symptomene på depresjon i alderdommen ofte preget av alderstypiske egenskaper. I tillegg til håpløshet og mangel på motivasjon kan det også være overdreven bekymring for fysiske problemer, som i en rapport av NDR skal leses.

Behandlingsmuligheter

Behandling av depresjon sent i livet er avgjørende og involverer vanligvis en kombinasjon av psykoterapi og medisiner. Selv om utvalget av antidepressiva hos eldre pasienter er mer komplisert på grunn av mulige interaksjoner, viser studier at både psykoterapi og medisiner er effektive. Men bare seks prosent av personer over 60 år får tilgang til psykoterapi. Støtte fra pårørende er her ekstremt viktig – de skal hjelpe de berørte med å bestille legetime og utsette avgjørelser i krisetider.

I tillegg kan selvtester på nett være til hjelp for å ta de første stegene i riktig retning. Disse erstatter imidlertid ikke det viktige legebesøket. Spesialpedagogiske ressurser, som et e-læringsverktøy for pårørende og omsorgspersoner, kan også bidra til å identifisere og adressere depresjon i alderdommen på et tidlig stadium, slik den tyske depresjonshjelpen også understreker.

For eldre mennesker er tidlig oppdagelse og behandling av depresjon avgjørende for å forbedre livskvaliteten og redusere risikoen for selvmord. På dette punktet er det viktig å fremme diskusjon og gi berørte mennesker en stemme. Det er derfor viktig å åpne dialogen om depresjon i alderdommen og å bryte ned barrierer som kan bidra til stigmatisering av denne sykdommen, slik man også kan se av funnene til Busch et al. (2013) og andre. Hvert skritt i denne retningen kan være avgjørende og bidra til å forbedre livskvaliteten betydelig i alderdommen.