Babyboom van veldhamsters in de dierentuin van Leipzig: opwinding over levendige nakomelingen!

Babyboom van veldhamsters in de dierentuin van Leipzig: opwinding over levendige nakomelingen!

Het gaat momenteel heel goed in de dierentuin van Leipzig - en dat komt niet alleen door de olifanten en tijgers! Er is ook veel opwinding over de kleine veldhamsters die met plezier nakomelingen voortbrengen in het kweekstation van de dierentuin. De dierenverzorgers Vivien en Tina bereiden de babyhamsters voor op de verhuizing naar hun nieuwe huis. Het eerste nestje van het jaar ontwikkelt zich buitengewoon goed en de kleine knaagdiertjes zijn al volledig zelfstandig, maar zoeken toch af en toe de nabijheid van hun moeder op.

Er moeten echter nog enkele voorbereidingen worden getroffen vóór de grote verhuizing: eerst moet het geslacht van elke hamster worden gecontroleerd. Bij een eerste telling wordt echter aanvankelijk een klein hamstermeisje vermist: er worden slechts vijf van de zes gevonden. Maar na grondig zoeken ontdekken de verzorgers het vermiste dier in een gezellig hoekje onder het stro. De kleine hamster wordt gewogen en als relatief zwaar beoordeeld voor zijn leeftijd. Uiteindelijk verhuizen alle zes broers en zussen – twee jongens en vier meisjes – naar hun nieuwe huis in de dierentuin, terwijl de moederhamster kan herstellen.

Een trend die hoop geeft

Het fokken van veldhamsters is niet alleen een prachtig gezicht in de dierentuin, maar maakt ook deel uit van een belangrijk soortbeschermingsproject. De populatie veldhamsters in Duitsland is met maar liefst 99 procent gedaald; deze kleine dieren worden op de Rode Lijst van de IUCN geclassificeerd als wereldwijd met uitsterven bedreigd. Dit maakt initiatieven zoals het proefproject van de NABU Saksen Coöperatieve Veldhamsterbeschermingswerkgroep, dat wordt uitgevoerd in samenwerking met de dierentuin van Leipzig, de Halle Mountain Zoo en de dierentuin van Berlijn, des te belangrijker. Het fokken van veldhamsters zal vanaf 2024 in Duitsland beginnen.

De eerste vrijlating in 2024 was een groot succes: 71 veldhamsters werden weer vrijgelaten in het wild. In 2025 zullen naar verwachting bijna drie keer zoveel hamsters in het wild worden vrijgelaten, wat hoop geeft voor de toekomst van de soort. In mei van dit jaar werden nog eens vijftien veldhamsters met succes in het wild vrijgelaten.

Samen sterk voor de veldhamster

Maar het hangt niet alleen van de fokkers en de dierentuinen af. Lokale boeren spelen een cruciale rol bij het herstellen van duurzame leefgebieden voor Europese hamsters. Ze moeten hun gebieden op een “hamstervriendelijke” manier beheren om de vrijlating in het wild te ondersteunen. Hierbij valt onder meer te denken aan teeltmethoden zoals het telen van verschillende gewassen in stroken of het aanleggen van bloeistroken. Het vermijden van schadelijke pesticiden is ook erg belangrijk.

Het doel is duidelijk: het creëren van extra beschermde leefgebieden en het uitbreiden van de hamstervriendelijke velden, die momenteel 55 hectare beslaan. Deze gebieden zijn slim beveiligd met elektrische hekken tegen roofdieren zoals vossen en worden regelmatig gecontroleerd. Op de lange termijn moet er echter ook voor worden gezorgd dat de nieuwe Europese hamstergebieden door corridors met elkaar worden verbonden om de uitwisseling tussen de populaties te maximaliseren.

Over het geheel genomen laat de inzet van de dierentuin van Leipzig en de samenwerking met boeren zien dat als iedereen samenwerkt, we niet alleen de kleine veldhamsters kunnen redden, maar ook een hele soort weer kunnen laten bloeien.