Elisabeth van Thüringen: Een licht van naastenliefde in Eisenach!

Elisabeth van Thüringen: Een licht van naastenliefde in Eisenach!

Een blik op de geschiedenis laat zien hoe lang de onderwerpen liefdadigheid en sociale verantwoordelijkheid al verankerd zijn in onze samenleving. In deze context wordt Elisabeth van Thüringen, die leefde van 1207 tot 1231, als uitstekend voorbeeld aangehaald. Ze was de dochter van koning Andreas II van Hongarije en Gertrud von Andechs en bracht licht in de levens van de behoeftigen in Eisenach. De Kerk van Osnabrück benadrukt dat Elisabeth een ‘ster’ wordt genoemd die hoop en warmte geeft aan de allerarmsten. Haar onvermoeibare dienstbaarheid aan zieken en behoeftigen, die door sommigen als vernederend werd gezien, maakt haar tot een symbool van naastenliefde.

De huidige samenleving kan enorm veel van Elisabeth leren. Want zelfs in tijden waarin de maatschappelijke uitdagingen kleiner leken te zijn, zijn er nog steeds mensen die voor anderen opkomen. De Kerk waardeert de liefdadigheidsgroepen die haar voorbeeld volgen en de waardigheid van ieder mens erkennen door hun activiteiten. Er wordt dankbaarheid uitgesproken voor al diegenen die in de behoeften binnen het bisdom voorzien en hun werk wordt gezien als een daad van naastenliefde.

Sociale verantwoordelijkheid in de moderne tijd

Terugkijkend op de 19e eeuw wordt het duidelijk dat het omgaan met de groeiende behoefte aan ondersteuning naarmate de samenleving veranderde uiterst complex was. Industrialisatie en verstedelijking zorgden ervoor dat de traditionele kerkelijke liefdadigheid haar grenzen bereikte, terwijl gemeenten overspoeld werden met de zorg voor armen en zieken. Tegen deze achtergrond schreven mensen in 1820 in Berlijn: “Vrijheid van kwaad, steun aan gezinnen en preventie van besmettelijke ziekten” waren noodzakelijk. Sociale actoren probeerden deze centrale problemen op verschillende manieren op te lossen.

Debatten over het pauperisme en de verarming van grote delen van de bevolking kwamen vanaf de jaren dertig van de negentiende eeuw in een stroomversnelling, terwijl Duitse vorsten en steden probeerden uniforme sociale systemen in te voeren. Tegelijkertijd waren de verschillende rechtsverhoudingen binnen de Duitse Bond van belang. In Beieren en Württemberg gold het thuislandrecht tot 1870, terwijl Pruisen en Baden de verantwoordelijkheid voor de bevoorrading van alle inwoners in handen van de gemeenten wilden leggen.

Vrouwen als pioniers van de sociale beweging

Vooral vrouwen speelden een cruciale rol in het maatschappelijk werk. In de grote steden ontstond een sterk netwerk van confessionele en interkerkelijke vrouwenverenigingen die zich toelegden op sociaal werk. De Vrouwenvereniging van Baden uit 1859 zette bijvoorbeeld een particulier socialezekerheidsstelsel op en steunde vrouwen in het onderwijs. Alice Salomon werd een pionier die de kwesties van vrouwenrechten en sociaal werk met elkaar verbond.

Na de Eerste Wereldoorlog werd de actieve betrokkenheid bij sociale kwesties echter overschaduwd door sociale en economische crises die de invloed van de oude vrouwenbeweging verminderden. Hoewel de nieuwe vrouwenbeweging van de jaren zeventig voortbouwde op debatten uit het verleden en pleitte voor politieke participatie in 'zorgwerk', laat zij zien dat toewijding aan de zwakkeren en liefdadigheid tijdloos blijven.

Zoals de Kerk van Osnabrück benadrukt, is de missie om zorg en erkenning te geven ook vandaag de dag belangrijk. In de geest van Elisabeth van Thüringen kan elk individu bijdragen aan het behoud van de waardigheid van elke persoon en het mogelijk maken van een verandering van perspectief om zelfs in moeilijke tijden hoop te bieden.

Voor meer informatie over de historische achtergrond en betekenis van de sociale bewegingen kunt u de desbetreffende pagina’s hieronder bezoeken BestandZilla evenals de Federaal Agentschap voor Burgereducatie toegang.