Elisabeth av Thüringen: Et veldedighetslys i Eisenach!

Elisabeth av Thüringen: Et veldedighetslys i Eisenach!

Et blikk på historien viser hvor lenge temaene nestekjærlighet og samfunnsansvar har vært forankret i samfunnet vårt. I denne sammenhengen trekkes Elisabeth av Thüringen, som levde fra 1207 til 1231, frem som et fremragende eksempel. Hun var datter av kong Andreas II av Ungarn og Gertrud von Andechs og brakte lys inn i livene til de trengende i Eisenach. Osnabrück-kirken understreker at Elisabeth omtales som en «stjerne» som gir håp og varme til de fattigste. Hennes utrettelige tjeneste for de syke og trengende, som av noen ble sett på som nedverdigende, gjør henne til et symbol på nestekjærlighet.

Dagens samfunn kan lære enormt mye av Elisabeth. For selv i tider da sosiale utfordringer så ut til å avta, er det fortsatt folk som står opp for andre. Kirken verdsetter veldedige grupper som følger dens eksempel og anerkjenner hver persons verdighet gjennom deres aktiviteter. Takknemlighet uttrykkes for alle som tar opp behovene i bispedømmet og deres arbeid blir sett på som en veldedighetshandling.

Samfunnsansvar i moderne tid

Når vi ser tilbake på 1800-tallet, blir det klart at det var ekstremt komplekst å håndtere det økende behovet for støtte etter hvert som samfunnet endret seg. Industrialisering og urbanisering gjorde at tradisjonell kirkelig nestekjærlighet nådde sine grenser, mens kommunene ble overveldet av omsorg for fattige og syke. På denne bakgrunn skrev folk i Berlin i 1820: «Frihet fra ondskap, støtte til familier og forebygging av smittsomme sykdommer» var nødvendig. Sosiale aktører forsøkte å løse disse sentrale problemene ved hjelp av ulike tilnærminger.

Debatter om pauperisme og utarming av store deler av befolkningen skjøt fart fra 1830-årene, mens tyske fyrster og byer forsøkte å innføre enhetlige sosiale systemer. Samtidig var de ulike rettsforholdene innen det tyske forbund viktige. I Bayern og Württemberg gjaldt hjemlandslov fram til 1870, mens Preussen og Baden ønsket å legge ansvaret for å skaffe forsyninger til alle innbyggere i kommunenes hender.

Kvinner som pionerer i den sosiale bevegelsen

Særlig kvinner spilte en avgjørende rolle i sosialhjelpsarbeidet. Et sterkt nettverk av konfesjonelle og tverrkirkelige kvinneforeninger dedikert til sosialt arbeid oppsto i store byer. Baden Women's Association av 1859, for eksempel, initierte et privat velferdssystem og støttet kvinner i utdanning. Alice Salomon ble en pioner som knyttet sammen spørsmål om kvinners rettigheter og sosialt arbeid.

Etter første verdenskrig ble imidlertid det aktive engasjementet i sosiale spørsmål overskygget av sosiale og økonomiske kriser som reduserte den gamle kvinnebevegelsens innflytelse. Mens den nye kvinnebevegelsen på 1970-tallet bygde på tidligere debatter og tok til orde for politisk deltakelse i «omsorgsarbeid», viser den at engasjement for de svakere og nestekjærlighet forblir tidløst.

Som kirken i Osnabrück understreker, er oppdraget å gi omsorg og anerkjennelse viktig også i dag. I ånden til Elisabeth av Thüringen kan hver enkelt bidra til å bevare verdigheten til enhver person og muliggjøre et perspektivskifte for å gi håp selv i vanskelige tider.

For mer informasjon om de sosiale bevegelsenes historiske bakgrunn og betydning kan du besøke de relevante sidene nedenfor FileZilla samt Federal Agency for Civic Education adgang.