Elisabeth av Thüringen: Ett ljus av välgörenhet i Eisenach!

Elisabeth av Thüringen: Ett ljus av välgörenhet i Eisenach!

En titt på historien visar hur länge ämnena välgörenhet och socialt ansvar har varit förankrade i vårt samhälle. I detta sammanhang nämns Elisabeth av Thüringen, som levde från 1207 till 1231, som ett enastående exempel. Hon var dotter till kung Andreas II av Ungern och Gertrud von Andechs och gav ljus in i de behövandes liv i Eisenach. Osnabrückkyrkan framhåller att Elisabeth omnämns som en ”stjärna” som ger hopp och värme till de fattigaste. Hennes outtröttliga service till de sjuka och behövande, som av vissa sågs som förnedrande, gör henne till en symbol för välgörenhet.

Dagens samhälle kan lära sig oerhört mycket av Elisabeth. För även i tider då de sociala utmaningarna verkade minska finns det fortfarande människor som står upp för andra. Kyrkan värdesätter de välgörenhetsgrupper som följer dess exempel och erkänner varje persons värdighet genom sina aktiviteter. Tacksamhet uttrycks för alla som tillmötesgår behoven inom stiftet och deras arbete ses som en välgörenhetshandling.

Socialt ansvar i modern tid

När man ser tillbaka på 1800-talet blir det tydligt att det var extremt komplext att hantera det växande behovet av stöd i takt med att samhället förändrades. Industrialiseringen och urbaniseringen gjorde att den traditionella kyrkliga välgörenheten nådde sina gränser, samtidigt som kommunerna överväldigades av omsorg om fattiga och sjuka. Mot denna bakgrund skrev man i Berlin 1820: "Frihet från ondska, stöd till familjer och förebyggande av smittsamma sjukdomar" var nödvändiga. Samhällsaktörer försökte lösa dessa centrala problem med olika tillvägagångssätt.

Debatter om pauperism och utarmning av stora delar av befolkningen tog fart från 1830-talet, medan tyska furstar och städer försökte införa enhetliga samhällssystem. Samtidigt var de olika rättsförhållandena inom Tyska förbundet viktiga. I Bayern och Württemberg gällde hembygdslagstiftningen fram till 1870, medan Preussen och Baden ville lägga ansvaret för att försörja alla invånare i kommunernas händer.

Kvinnor som pionjärer inom den sociala rörelsen

I synnerhet kvinnor spelade en avgörande roll i det sociala biståndsarbetet. Ett starkt nätverk av konfessionella och tvärkyrkliga kvinnoföreningar dedikerade till socialt arbete växte fram i stora städer. Badenskvinnoföreningen 1859 initierade till exempel ett privat välfärdssystem och stödde kvinnor i utbildning. Alice Salomon blev en pionjär som kopplade ihop frågorna om kvinnors rättigheter och socialt arbete.

Efter första världskriget överskuggades dock det aktiva engagemanget i sociala frågor av sociala och ekonomiska kriser som minskade den gamla kvinnorörelsens inflytande. Medan den nya kvinnorörelsen på 1970-talet byggde på tidigare debatter och förespråkade politiskt deltagande i "vårdarbete", visar det att engagemang för de svagare och välgörenhet förblir tidlöst.

Som kyrkan i Osnabrück framhåller är uppdraget att ge omsorg och erkännande också viktigt idag. I Elisabeth av Thüringens anda kan varje individ bidra till att bevara varje persons värdighet och möjliggöra ett byte av perspektiv för att ge hopp även i svåra tider.

För mer information om de sociala rörelsernas historiska bakgrund och betydelse kan du besöka de relevanta sidorna nedan FileZilla samt Federal Agency for Civic Education tillträde.