Rood alarm: Duitsland wordt bedreigd met een drugscrisis vanuit China!

Rood alarm: Duitsland wordt bedreigd met een drugscrisis vanuit China!

De Duitse afhankelijkheid van medicijnen uit China is zorgwekkend en is de afgelopen jaren steeds belangrijker geworden. Zoals Euronews meldt, komt maar liefst 76% van de geïmporteerde actieve ingrediënten voor antibiotica uit het dichtstbevolkte land ter wereld. Maar de verbanden gaan nog verder: zelfs medicijnen uit India of de VS gebruiken vaak Chinese ingrediënten. Een voorbeeld is metformine – een belangrijk ingrediënt dat vrijwel uitsluitend in China wordt geproduceerd. Vijf van de zes grootste fabrikanten zijn hier ook gevestigd.

Wat de EU betreft, is het bijzonder zorgwekkend dat 90% van de als kritisch geclassificeerde geneesmiddelen generieke geneesmiddelen zijn. Deze zijn essentieel voor de medische zorg, maar tekorten aan aanbod vormen een ernstige bedreiging. Waar komt deze onzekerheid vandaan? De lage prijzen voor medicijnen zijn te danken aan de productie in landen als China of India, waar de arbeidskosten laag zijn en de milieuregels minder streng zijn. In Duitsland moesten veel farmaceutische fabrieken sluiten als gevolg van deze goedkope productie.

De donkere kant van mondiale afhankelijkheid

Michael Müller, hoogleraar farmaceutische chemie, beschrijft het terugbrengen van de productiefaciliteiten naar Duitsland als politiek wensdenken dat met enorme kosten gepaard zou gaan. Een blik op de handelsbalans laat zien dat Duitsland in 2024 voor 4,1 miljard euro farmaceutische producten naar China exporteerde, terwijl het slechts goederen ter waarde van 722 miljoen euro importeerde. In de praktijk betekent dit dat Duitsland 15 miljoen ton farmaceutische producten aan China verkocht, terwijl China Duitsland 33 miljoen ton leverde.

Er is momenteel een tekort aan ongeveer 500 medicijnen in Duitsland, waaronder niet alleen antibiotica voor kinderen, maar ook medicijnen tegen ADHD en astma. De voorzitter van de Federale Vereniging van Duitse Apothekersverenigingen, Thomas Preis, uit zijn bezorgdheid over de ontwikkeling. Terwijl Duitsland ooit werd beschouwd als de ‘apotheek van de wereld’, nemen landen als China en India deze rol nu steeds meer op zich. Er wordt bijzondere aandacht besteed aan de mogelijke mogelijkheid dat China de export van medicijnen naar Duitsland zou kunnen beperken, wat de situatie verder zou compliceren.

Kritieke knelpunten en voorgestelde oplossingen

Een ander groot probleem is het tekort aan medicijnen: in december 2024 werden ruim 3 miljoen mensen in Duitsland getroffen. Deze tekorten zijn niet alleen afhankelijk van geopolitieke spanningen, natuurrampen of transportproblemen, maar ook van de grote vraag en de afhankelijkheid van buitenlandse productiefaciliteiten. Schokkend genoeg bevindt slechts één op de drie productielocaties voor generieke actieve ingrediënten zich in Europa, terwijl het merendeel zich in Azië bevindt, vooral op de Chinese markt.

Op basis van een huidige analyse bevinden twee van de drie productielocaties voor actieve antibiotica-ingrediënten zich in China of India. Ongeveer 65% van de chemicaliën die nodig zijn voor de productie van medicijnen moeten worden geïmporteerd. Om deze uitdagingen het hoofd te bieden is in 2023 de Wet knelpuntenbestrijding en aanbod geneesmiddelen (ALBVVG) aangenomen. Deze is bedoeld om de farmaceutische productie in Europa te versterken en de afhankelijkheid van individuele productielocaties te verminderen. Gezondheidseconomen roepen ook op tot meer innovatie om de onafhankelijkheid op de lange termijn te garanderen.

In kritieke situaties kan het Duitse apothekenlandschap soms zelf medicijnen produceren om knelpunten te overbruggen. De BfArM heeft ook een systeem voor vroegtijdige waarschuwing opgezet om vroegtijdig te waarschuwen voor dreigende knelpunten in de levering. Op Europees niveau wordt een lijst van cruciale medicijnen bijgehouden om ervoor te zorgen dat de levering ervan prioriteit krijgt.

Met zo’n spanning tussen mondiale afhankelijkheid en nationale productie moeten alle actoren, van de politiek tot de farmaceutische industrie, samenwerken om de gezondheidszorg in Duitsland in de toekomst veilig te stellen.