Mohrenstrasse schijnt weer: Anton-Wilhelm-Amo-Strasse ingehuldigd!

Mohrenstrasse schijnt weer: Anton-Wilhelm-Amo-Strasse ingehuldigd!

Op 23 augustus 2025 vond in Berlijn een opmerkelijke naamsverandering plaats: de Mohrenstrasse draagt ​​nu de naam Anton-Wilhelm-Amo-Strasse. Deze stap werd door een groot aantal initiatieven gezien als een uiting van diepgaande sociale verandering. Deutschlandfunk meldde dat de Hogere Administratieve Rechtbank van Berlijn-Brandenburg een eerder door de Administratieve Rechtbank van Berlijn opgelegde stop had opgeheven in een versnelde procedure voorafgaand aan de hernoeming.

Bewoners hadden geklaagd tegen de hernoeming, ervan overtuigd dat de oorspronkelijke naam historisch waardevol was. De deelraad had echter al in 2020 besloten tot de naamswijziging en reageerde daarmee op de racistische connotaties van de vorige naam, zoals deze ZDF toegevoegd.

Een erfenis eren

De nieuwe naam eert Anton Wilhelm Amo, een van de eerste geleerden van Afro-afkomst in Europa in de 18e eeuw. Geboren in Ghana, kwam hij als kind naar Europa en gaf les aan bekende universiteiten als Wittenberg, Halle en Jena. In 1734 werd hij de eerste in Afrika geboren geleerde die promoveerde en maakte naam met zijn werk, onder meer over Descartes' dualisme tussen lichaam en geest. Hij keerde in 1747 terug naar Afrika en stierf waarschijnlijk in wat nu Ghana is Duitse golf hoogtepunten.

Deze hernoeming is niet zonder weerklank in de samenleving. De politicoloog en mensenrechtenactivist Joshua Kwesi Aikins pleitte in 2020 al voor meer dan alleen naamsveranderingen als onderdeel van de dekolonisatie. Maatschappelijke groeperingen pleiten ook al geruime tijd voor een aanpassing van de naam Mohrenstrasse en het gelijknamige metrostation. Aikins heeft de discussie over de term ‘Moor’, die uit het Grieks komt en een negatieve connotatie heeft, ingebed in een bredere context: de straat doet denken aan de praktijk om tot slaaf gemaakte Afrikanen naar Duitsland te brengen en weerspiegelt een trieste geschiedenis.

Stuur een signaal

De nieuwe naam werd gevierd tijdens een straatfestival op 23 augustus, een datum die ook de Internationale Dag ter herdenking van de slavenhandel en de afschaffing ervan markeert. Het Groene Kamerlid Tuba Bozkurt omschreef de verandering als een belangrijk signaal voor respect en diversiteit.

Niet iedereen is het echter met deze stap eens. De Berlijnse CDU uitte kritiek en bekritiseerde de onvoldoende betrokkenheid van lokale bewoners. Dergelijke controverses getuigen van de aanhoudende spanningen die verband houden met de discussie over racisme en de herinneringscultuur in Duitsland.

De hernoeming naar Anton-Wilhelm-Amo-Straße is daarom niet zomaar een simpele naamswijziging, maar een stap in de richting van een respectvolle waardering voor geschiedenis en identiteit, die vandaag de dag noodzakelijker lijkt dan ooit.