Piplica kommer tilbake: En fotballhelt feirer Cottbus 60 år!

Piplica kommer tilbake: En fotballhelt feirer Cottbus 60 år!

Hva gjør egentlig en keeper som kom til Tyskland for nesten tre tiår siden og har en fast plass i hjertet til Energie Cottbus-fansen? Tomislav Piplica, som også er kjærlig kjent som "Pipi" av sine supportere, kan se tilbake på en begivenhetsrik fotballkarriere. I 1998 flyttet han til FC Energie Cottbus og ble en del av en æra som førte klubben til Bundesliga i 2000 - et sant høydepunkt i klubbens historie. Cottbus var førsteklasses fra 2000 til 2003 og fra 2006 til 2009 og feiret noen minneverdige sesonger.

Selv om Piplica ikke har vært privat på Friendship Stadium siden han dro fra Cottbus i 2011, forblir båndet hans til byen og klubben ubrutt. I løpet av sin tid i Cottbus gjorde målvakten et varig inntrykk ikke bare på banen, men også utenfor den, da han fortsatte sin karriere med forskjellige klubber, inkludert Wacker Nordhausen og Lok Leipzig. Målvakten hadde også sine vanskeligheter, noe som hjalp ham å oppnå kultstatus, som vist av den minneverdige selvmålstabbe mot Borussia Mönchengladbach i 2002, som resulterte i at kampen endte 3-3. Men til tross for disse ulykkene er han fortsatt en legende blant Cottbus-fansen.

Begynnelsen og suksessene

Men hvordan ble alt til? Piplica ble født 5. april 1969 og spilte tidligere for forskjellige klubber i Bosnia. Reisen hans tok ham inn i historiebøkene til tysk fotball via Bundesliga. Energie Cottbus, grunnlagt i 1966, hadde allerede en begivenhetsrik historie før den endelig kom inn på den store fotballscenen i 2000. Det første opprykk til Bundesliga var en milepæl som mange fans fortsatt husker i dag.

Årene mellom 2000 og 2009 var en tid med vekst for klubben. Blant annet vant laget en av de mest minneverdige kampene i historien mot FC Bayern München i løpet av denne tiden. Piplica var der og er ofte forbundet med de positive minnene fra denne kampanjen. Men Cottbus var også et "heisteam" som ble for- og nedrykk flere ganger på 1980-tallet. Uavhengig av disse opp- og nedturene forblir klubben en integrert del av det tyske fotballlandskapet.

Et tilbakeblikk på karrieren

Etter å ha forlatt Cottbus fortsatte Piplica karrieren som keepertrener og var også aktiv i andre trenerstillinger, inkludert i SC Hartenfels Torgau 04 og som midlertidig trener i Lokomotive Leipzig. Han ble også en del av det bosnisk-hercegovinske landslaget, hvor han debuterte i 2001 og spilte totalt 8 landskamper. Sønnen hans, Zak Paulo Piplica, følger i sin fars fotspor og spiller også for 1. FC Lokomotive Leipzig.

Energie Cottbus selv vil feire sitt 60-årsjubileum i 2025 og har etablert seg som en av de 56 beste klubbene i Tyskland. Klubbens suksesser er uløselig knyttet til personligheter som Piplica, som ikke bare er en del av historien, men også dens historieforfattere. Klubben har også overvunnet utfordringer som det mislykkede opprykk til tredjedivisjon i 2023-sesongen og var endelig i stand til å ta hoppet til tredjedivisjon sommeren 2024.

En stor arv

Historien om Tomislav Piplica og Energie Cottbus er en av mange anekdoter, tilbakeslag og en urokkelig lidenskap for sport. Og hvem vet, kanskje fremtiden vil bringe enda flere spennende kapitler for kultkeeperen og hans elskede klubb. Fotball har en lang historie i Cottbus, og når Piplica snakker om det, kan man umiddelbart kjenne at det ikke bare handler om sporten, men også om en holdning til livet.

Hvor enn reisen går – forbindelsen mellom Tomislav Piplica og Energie Cottbus består og er en sann inspirasjonskilde for fremtidige generasjoner innen fotball.

Ytterligere informasjon om Piplica og Energie Cottbus finner du her: Kicker, Wikipedia og Sportsshow.