Piplica återvänder: En fotbollshjälte firar Cottbus 60 år!

Piplica återvänder: En fotbollshjälte firar Cottbus 60 år!

Vad gör egentligen en målvakt som kom till Tyskland för nästan tre decennier sedan och har en permanent plats i hjärtat på Energie Cottbus-fansen? Tomislav Piplica, som också är känd som "Pipi" av sina supportrar, kan se tillbaka på en händelserik fotbollskarriär. 1998 flyttade han till FC Energie Cottbus och blev en del av en era som ledde klubben till Bundesliga 2000 - en sann höjdpunkt i klubbens historia. Cottbus var första klass från 2000 till 2003 och från 2006 till 2009 och firade några minnesvärda säsonger.

Även om Piplica inte har varit på Friendship Stadium privat sedan han lämnade Cottbus 2011, förblir hans band med staden och klubben obruten. Under sin tid i Cottbus gjorde målvakten ett bestående intryck inte bara på planen utan även utanför den när han fortsatte sin karriär med olika klubbar inklusive Wacker Nordhausen och Lok Leipzig. Målvakten hade också sina svårigheter, vilket hjälpte honom att uppnå kultstatus, vilket framgår av den minnesvärda självmålsmissen mot Borussia Mönchengladbach 2002, som resulterade i att matchen slutade 3-3. Men trots dessa olyckor förblir han en legend bland Cottbus-fansen.

Början och framgångarna

Men hur kom allt till? Piplica föddes den 5 april 1969 och har tidigare spelat för olika klubbar i Bosnien. Hans resa tog honom in i tysk fotbolls historieböcker via Bundesliga. Energie Cottbus, som grundades 1966, hade redan en händelserik historia innan den äntligen tog sig upp på den stora fotbollsscenen 2000. Den första uppflyttningen till Bundesliga var en milstolpe som många fans fortfarande minns idag.

Åren mellan 2000 och 2009 var en tid av tillväxt för klubben. Bland annat vann laget en av de mest minnesvärda matcherna i sin historia mot FC Bayern München under denna tid. Piplica var där och förknippas ofta med de positiva minnena från denna kampanj. Men Cottbus var också ett "hisslag" som flyttades upp och ned flera gånger under 1980-talet. Oavsett dessa upp- och nedgångar förblir klubben en integrerad del av det tyska fotbollslandskapet.

En tillbakablick på karriären

Efter att ha lämnat Cottbus fortsatte Piplica sin karriär som målvaktstränare och var även aktiv i andra tränarpositioner, bland annat på SC Hartenfels Torgau 04 och som tillfällig tränare i Lokomotive Leipzig. Han blev även en del av Bosnien-Hercegovinas landslag, där han debuterade 2001 och spelade totalt 8 landskamper. Hans son, Zak Paulo Piplica, går i sin fars fotspår och spelar även för 1. FC Lokomotive Leipzig.

Energie Cottbus själva kommer att fira sitt 60-årsjubileum 2025 och har etablerat sig som en av de 56 bästa klubbarna i Tyskland. Klubbens framgångar är oupplösligt kopplade till personligheter som Piplica, som inte bara är en del av historien, utan också dess berättelseförfattare. Klubben har också övervunnit utmaningar som den misslyckade uppflyttningen till tredje divisionen säsongen 2023 och kunde äntligen ta steget till tredje divisionen sommaren 2024.

Ett stort arv

Historien om Tomislav Piplica och Energie Cottbus är en av många anekdoter, motgångar och en orubblig passion för sport. Och vem vet, kanske kommer framtiden att ge ännu fler spännande kapitel för kultmålvakten och hans älskade klubb. Fotbollen har en lång historia i Cottbus och när Piplica pratar om det kan man direkt känna att det inte bara handlar om sporten, utan också om en inställning till livet.

Vart resan än går – kopplingen mellan Tomislav Piplica och Energie Cottbus finns kvar och är en sann inspirationskälla för framtida generationer inom fotbollen.

Mer information om Piplica och Energie Cottbus hittar du här: Kicker, Wikipedia och Sportshow.