Schoenenkist in Wittstock: verhuizen brengt nieuwe uitdagingen voor retailers

Schoenenkist in Wittstock: verhuizen brengt nieuwe uitdagingen voor retailers

Kerstin Schröter opende ongeveer een jaar geleden haar winkel “Schuhtruhe” aan de charmante Poststrasse in Wittstock. De nieuwe locatie, zo'n 55 vierkante meter groot, ongeveer de helft kleiner dan de vorige winkel aan het marktplein, was vooral bedoeld om de bedrijfskosten te helpen verlagen. Hoewel de maatregel veel verwachtingen wekte, bleef de reactie van de bevolking achter bij de verwachtingen. “Het stadscentrum is simpelweg leeg”, zegt Schröter, die de toenemende druk van online retail voelt.

Voorbijgangers bezoeken vaak haar kleine, knusse schoenenkist terwijl ze op weg zijn naar het marktplein. Maar de binnenstad heeft het moeilijk: Doreen Unze, een andere schoenenretailer uit de regio, meldt onvoldoende parkeermogelijkheden, waardoor veel klanten gedwongen worden naar het nabijgelegen Deichmann te rijden, waar gratis parkeren wordt aangeboden. In deze competitieve omgeving hebben verschillende lokale winkels, zoals Schuhhaus Unze, besloten om op zaterdag te sluiten, wat niet bepaald een revitalisering van het stadscentrum betekent.

Concurrentie van online handel

Het veranderende koopgedrag van consumenten is een ander groot onderwerp dat Kerstin Schröter moest behandelen. Volgens [Wirtschaftsforum](https://www.wirtschaftsforum.de/news/digitalisierung-im-schuhhandel-wie-online-plattformen-das-kauf Behavior-veraendern) koopt 58 procent van de jonge kopers tot 29 jaar schoenen online. De diverse mogelijkheden op internet en de behoefte aan flexibele beschikbaarheid zijn voor velen een doorslaggevende factor. “Ik zou graag meer klanten willen, maar ik klaag niet”, zegt Schröter, die ook een tweede vestiging heeft in Neuruppin, waar de zaken beter lopen.

In Neuruppin kan de probleemdruk lager zijn naarmate meer toeristen en evenementen in de stad een betere stroom kopers garanderen. Digitale transformatie biedt kansen voor meer omzet en efficiënte processen, maar kleinere retailers hebben vaak nog een inhaalslag te maken. Ook ‘showroomeffecten’ zijn een trend waarbij klanten in de winkel kijken en de producten vervolgens online kopen.

De uitdaging van de binnenstad

Het thema revitalisering van de binnenstad staat in veel kleine steden centraal. Net als Wittstock strijden ook Kyritz, Pritzwalk, Nauen en Falkensee tegen de rustige winkelstraten. Andrea Gawenda van “Petras Schuhmode” verlangt terug naar de tijd vóór de Corona-crisis, toen het koopgedrag nog stabieler leek. “Het stadscentrum moet weer levendiger worden”, eist ze.

De uitdagingen zijn dus duidelijk. Veilige parkeermogelijkheden, interessante aanbiedingen en een sterkere verbinding met online platforms lijken noodzakelijk om bij te blijven met de grote winkelketens. Veel kopers zijn bereid meer te betalen voor duurzamere producten, wat zeker een kans biedt voor lokale retailers. Om maar één voorbeeld te geven: volgens de studie van EconStor ligt de toekomst van binnensteden niet alleen in de traditionele revitalisering, maar ook in de omgang met de digitale realiteit.

Voor Kerstin Schröter blijft het een uitdaging om voetgangers in Wittstock ervan te overtuigen de weg te vinden naar haar kleine maar mooie schoenenkist. Ook al lijken de omstandigheden op dit moment niet ideaal, ze laat zich niet ontmoedigen. “Er is iets aan de hand”, besluit ze optimistisch. Het bedrijfsleven is een zaak van het hart, en misschien kan met een beetje meer saamhorigheid en innovatie verandering in het centrum van Wittstock op gang worden gebracht.