Hvor mye trygd har Tyskland fortsatt råd til?

Hvor mye trygd har Tyskland fortsatt råd til?

I Tyskland står byer, kommuner og distrikter overfor enorme økonomiske utfordringer. Bydelen Ludwigslust-Parchim, som ofte beskrives som det bedrestilte distriktet i Mecklenburg-Vorpommern, er også tvunget til å inngå kompromisser. "Det er en sak som berører oss alle," understreker forbundspresident Frank-Walter Steinmeier, som etterlyser omfattende reformer av velferdsstaten. Denne reformen er toneangivende i en tid hvor det sosiale sikkerhetsnettet blir stadig vanskeligere å finansiere. Så hvor mye sikkerhet har samfunnet vårt fortsatt råd til?

Vi har hatt relativ sosial trygghet i Tyskland i rundt 80 år, til tross for ulike kriser. Men nå er et paradigmeskifte i horisonten. Utformingen av velferdsstaten er i fare: Det må finnes en ny balanse mellom inntekter og utgifter samt mellom solidaritet og personlig ansvar. Steinmeier advarer om at samfunnet må bestemme hvor sosialt det vil være i fremtiden. En kompleks diskurs om mulige handlingsalternativer er nødvendig. Disse inkluderer å redusere det sosiale sikkerhetsnettet og eliminere obligatorisk bistand som omsorgskostnadstilskuddet eller innbyggertilskuddet, mens andre krever at inntektene økes gjennom skatteøkninger. Disse vil kunne belastes alle borgere i form av merverdiavgift eller inntektsskatt, eller mer spesifikt kun ramme de som har det økonomisk bedre gjennom formues-, arve- og rikmannsskatt.

Behov for oppussing

Som nettstedet Wissen.de beskriver i detalj, er velferdsstaten i Tyskland designet for å sikre sosial rettferdighet og størst mulig trygghet for innbyggerne. Samtidig understrekes behovet for at alle innbyggere deltar i velferdsstaten. Demografiske endringer, økende levealder og fallende fødselstall krever en omstrukturering av velferdsstaten. Særlig høy arbeidsledighet presser trygdesystemene og krever nye løsninger. Det er ubestridelig at velferdsstaten er forankret i Grunnloven og skal bidra til å balansere ut ulikhet i muligheter.

Viktigheten av en velfungerende velferdsstat gjenspeiles også i en internasjonal sammenligning: Tyskland tilbyr mer omfattende sosiale tjenester enn mange andre land, inkludert USA. Som et resultat er fattigdomsraten i dette landet lavere. Likevel er det intensiv diskusjon om strukturen på sosiale ytelser, spesielt om de nye borgerpengene som skal erstatte Hartz IV. Den skal ikke bare tilby trygd, men også fremme kvalifiseringen til arbeidsledige. Kritikere klager imidlertid over at standardkravene ikke er hevet tilstrekkelig og gapet mellom lønn og sosiale ytelser har fortsatt å øke.

Samfunnet i dilemma

Situasjonen er kompleks. Ifølge Böckler Foundation vedvarer lavlønnssektoren til tross for mangel på faglærte og mange som jobber heltid er avhengige av sosiale ytelser. Mens noen reformer som borgernes penger diskuteres, forblir virkeligheten for mange uten merkbar forbedring. Over 1,5 millioner barn vil kunne ha nytte av grunnleggende barnevern, noe som ses på som et skritt i riktig retning, men også her avhenger implementeringen ofte av tilgjengelige barnehageplasser og kvaliteten på offentlige tilbud.

I tillegg skaper økende inntektsulikhet uro. Situasjonen har forverret seg siden 2010: over 40 % av fattige husholdninger har ingen økonomiske reserver. Tiltak for å bekjempe fattigdom er mer presserende enn noen gang, og samfunnets velvære er avhengig av dyktig reformpolitikk. Nødvendige tiltak vil kunne finansieres gjennom en reform av gjeldsbremsen og mer effektiv beskatning av store eiendeler.

Totalt sett står vi ved et veiskille: Balansen mellom sosiale krav og statens økonomiske muligheter krever aktiv deltakelse fra innbyggere og politiske utvalg. Risikoen for splittelse og sosial ulikhet må huskes, fordi uforutsigbarheten i livsomstendighetene også kan påvirke hvert individ. Hvordan vil samfunnet vårt bestemme?