Aufatmen für unsere Meere: Die Europäische Auster feiert Comeback!

Aufatmen für unsere Meere: Die Europäische Auster feiert Comeback!

Borkum Riffgrund, Deutschland - Die Europäische Auster kehrt nach Deutschland zurück, nachdem sie vor über einem Jahrhundert weitgehend ausgestorben war. Diese Rückführung erfolgt im Rahmen von Natur- und Meeresschutzprojekten, nicht für den Verzehr. Austern spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem, indem sie unter Wasser Strukturen schaffen, die anderen Meeresbewohnern als Lebensraum dienen. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts waren sie in den Prielen zwischen den Ostfriesischen Inseln und dem Festland weit verbreitet, bevor sie im 20. Jahrhundert in der südlichen Nordsee ausstarben. Hauptursachen für ihr Verschwinden waren hohe Fangzahlen und der Einsatz von Bodenschleppnetzen, die den Meeresboden glätten und die Lebensräume der Austern zerstörten, wie FAZ berichtet.

Um diese Situation zu ändern, hat das Bundesamt für Naturschutz (BfN) in Zusammenarbeit mit dem Alfred-Wegener-Institut (AWI) ein umfassendes Rückkehrprojekt initiiert. In der Helgoland Oyster Hatchery werden Austern gezüchtet, um die Riffe der Nordsee wiederherzustellen. Diese Projekte zielen darauf ab, die Austernpopulationen zu stabilisieren und die Ökosysteme zu revitalisieren. Das Aufzuchtprogramm konzentriert sich auf die Zucht massenhaft Austernwinzlinge, die in speziellen Metallgestellen im Meer wachsen.

Das erste Pilotriff im Borkum Riffgrund

Im Juli 2020 wurde das erste Pilotriff mit Europäischen Austern im Naturschutzgebiet Borkum Riffgrund angelegt. In einem markierten Areal wurden mehrere Hunderttausend Saataustern ausgebracht, die bereits erste Mini-Austernbänke bilden. Diese neuen Lebensräume bieten auch anderen Arten, wie Taschenkrebse und Hummer, Nahrung und Schutz. Besondere Aufmerksamkeit wird auf die Fortpflanzung gelegt, da die Larven der Austern nachgewiesen wurden, was auf eine gelungene Ansiedlung hindeutet.Bundesamt für Naturschutz hebt hervor, dass die Maßnahme durch das Bundesumweltministerium finanziert wird.

Biogene Austernriffe sind nicht nur lebenswichtige Lebensräume, sie tragen auch zur Verbesserung der Wasserqualität durch Filtration bei und festigen Sedimente. Laut AWI sind die Projekte zur Wiederansiedlung der Europäischen Auster Teil einer größeren Strategie, die Biodiversität in der Nordsee zu erhöhen und die Lebensbedingungen für verschiedene Fischarten zu verbessern.

Ausblick auf zukünftige Entwicklungen

Die Rückkehr der Europäischen Auster ist nicht nur ein bedeutender Schritt für den Natur- und Meeresschutz, sondern auch für die wissenschaftliche Forschung. Das Projekt ermöglicht es Forschern, den Gesundheitszustand der Austern und die ökologische Funktion der Austernbänke zu untersuchen. Zukünftige Schritte zur Expansion des Austernhabitats sind bereits geplant, auch in anderen Gebieten wie dem Sylter Außenriff. Die Pazifische Auster dürfte der Europäischen Auster dabei wenig Konkurrenz machen, da beide Arten unterschiedliche Lebensräume bevorzugen.

Die Maßnahmen zur Wiederansiedlung sind Teil eines umfassenden Engagements des BfN und des AWI, das von europäischen Projekten zur Wiederherstellung von Austernriffen flankiert wird. Die Initiativen zielen darauf ab, selbst erhaltende Bestände der bedrohten Europäischen Auster zu etablieren und so einen wichtigen Beitrag zum Schutz der marinen Biodiversität zu leisten.