Harz smalsporede jernbaner på randen av kollaps: forestående insolvens og presserende behov for 800 millioner euro!

Harz smalsporede jernbaner på randen av kollaps: forestående insolvens og presserende behov for 800 millioner euro!

I de kommende årene vil Harz Narrow Gauge Railways (HSB) stå overfor en massiv økonomisk utfordring. En aktuell rapport fra konsulentfirmaet SCI Verkehr foreslår investeringer på minst 800 millioner euro for å holde det nedslitte jernbanenettet og den utdaterte kjøretøyparken i operativ stand. Dette melder NDR her. Det presserende behovet for omstilling understrekes av representantskapsleder Thomas Balcerowski (CDU), som understreker at driften av smalsporet jernbane kun kan opprettholdes med omfattende endringer.

Analysen er spesielt kritisk til vedlikeholdsetterslepet i både infrastrukturen og kjøretøyparken. Situasjonen er så alvorlig at konkurs ifølge Balcerowski ikke kan utelukkes. For å forberede HSB for fremtiden er det et akutt behov for nye damplokomotiver og personbiler, mens det anbefales å kjøpe nye dieselhybridvogner. Imidlertid er det et stråle av håp: Over 500 000 passasjerer ble ønsket velkommen i 2023, en økning på syv prosent, som viser at interessen for de nostalgiske turene forblir uavbrutt.

Finansiering av flaskehals og statlig støtte

Men det høye investeringskravet på 800 millioner euro kan ikke dekkes av billettinntekter og aksjonærer alene. HSB ser på forbundsstatene Thüringen og Sachsen-Anhalt å ha en forpliktelse til å yte økonomisk støtte, ettersom begge delstater har betydelige andeler i det smalsporede nettverket. Harz-distriktets administrator og representantskapsleder Balcerowski etterlyser derfor aktivt samtaler med delstatsmyndighetene, som er planlagt til slutten av september. Som MDR her rapporterer, er transportminister Lydia Hüskens (FDP) også pålagt å kreve et levedyktig fremtidig konsept fra HSB.

Rapporten foreslår til og med å stenge ned noen skrantende deler av Selketalbahn for å redusere kostnadene. Dette kan få vidtrekkende konsekvenser for det regionale reiselivet, derfor understreker Harzgerodes ordfører Marcus Weise HSBs sentrale rolle for næringslokaliteten. I mellomtiden er det også etterspørsel etter et nytt damplokomotivverksted som skal bygges i Wernigerode, som er nødvendig for større arbeider. De nåværende lokalene egner seg rett og slett ikke lenger.

Transportforbindelser og økende attraktivitet

Utfordringene er store, men det er fortsatt visjoner for å øke attraktiviteten til smalspornettet: En planlagt forbindelse til byen Braunlage i Niedersachsen vil kunne gi rundt 200 000 ekstra passasjerer og dermed gi et betydelig løft for selskapet. I tillegg planlegger bydelen å bygge en flerbrukshall på Brocken for å øke turistattraksjonen ytterligere.

Det gjenstår imidlertid å se hvor raskt de nødvendige tiltakene kan iverksettes. En ruterenovering kan ta flere år og det kan ikke utelukkes at dette vil føre til midlertidige stenginger på populære ruter, inkludert den til Brocken. Innen mars 2026 vil også prisene måtte økes på grunn av økte kostnader. Situasjonen er spent og krever god hånd fra HSB for å redde de smalsporede jernbanene i hjertet av Harzen.