Ferrovias de bitola estreita Harz à beira do colapso: insolvência iminente e necessidade urgente de 800 milhões de euros!

Ferrovias de bitola estreita Harz à beira do colapso: insolvência iminente e necessidade urgente de 800 milhões de euros!

Nos próximos anos, a Harz Narrow Gauge Railways (HSB) enfrentará um enorme desafio financeiro. Um relatório actual da empresa de consultoria SCI Verkehr sugere investimentos de pelo menos 800 milhões de euros para manter em condições operacionais a dilapidada rede ferroviária e a obsoleta frota de veículos. Isso é relatado pela NDR aqui. A necessidade urgente de realinhamento é sublinhada pelo Presidente do Conselho de Supervisão, Thomas Balcerowski (CDU), que sublinha que a operação dos caminhos-de-ferro de bitola estreita só pode ser mantida com mudanças abrangentes.

A análise é particularmente crítica no que diz respeito aos atrasos de manutenção tanto na infraestrutura como na frota de veículos. A situação é tão grave que, segundo Balcerowski, não se pode descartar a falência. A fim de preparar o HSB para o futuro, são urgentemente necessárias novas locomotivas a vapor e automóveis de passageiros, enquanto se recomenda a compra de novos vagões híbridos a diesel. No entanto, há um raio de esperança: mais de 500 mil passageiros foram recebidos em 2023, um aumento de sete por cento, o que mostra que o interesse pelos passeios nostálgicos permanece ininterrupto.

Gargalo de financiamento e apoio governamental

Mas a elevada necessidade de investimento de 800 milhões de euros não pode ser coberta apenas pelas receitas de bilhetes e pelos acionistas. O HSB considera que os estados federais da Turíngia e da Saxónia-Anhalt têm a obrigação de fornecer apoio financeiro, uma vez que ambos os estados detêm participações significativas na rede de bitola estreita. O administrador distrital de Harz e presidente do conselho de supervisão, Balcerowski, apela, portanto, ativamente a negociações com os governos estaduais, que estão agendadas para o final de setembro. Como MDR aqui relatórios, a Ministra dos Transportes Lydia Hüskens (FDP) também é obrigada a exigir um conceito futuro viável do HSB.

O relatório sugere mesmo o encerramento de algumas secções em dificuldades da Selketalbahn, a fim de reduzir custos. Isto poderia ter consequências de longo alcance para o turismo regional, razão pela qual o prefeito de Harzgerode, Marcus Weise, enfatiza o papel central do HSB para a localização empresarial. Entretanto, existe também a procura da construção de uma nova oficina de locomotivas a vapor em Wernigerode, necessária para grandes obras. As instalações atuais simplesmente não são mais adequadas.

Conexões de transporte e aumento da atratividade

Os desafios são grandes, mas ainda existem visões para aumentar a atratividade da rede de bitola estreita: uma ligação planeada à cidade de Braunlage, na Baixa Saxónia, poderia trazer cerca de 200.000 passageiros adicionais e, assim, proporcionar um impulso significativo para a empresa. Além disso, o distrito planeja construir um salão multifuncional no Brocken para aumentar ainda mais a atração turística.

No entanto, resta saber com que rapidez as medidas necessárias poderão ser implementadas. A renovação da rota pode levar vários anos e não se pode excluir que isso conduza ao encerramento temporário de rotas populares, incluindo a que vai para Brocken. Até março de 2026, as tarifas também terão de ser aumentadas devido ao aumento dos custos. A situação é tensa e exige uma boa mão do HSB para salvar as ferrovias de bitola estreita no coração do Harz.