Nieuwe hoogleraar tumorimmunologie: Strijd tegen alvleesklierkanker!

Nieuwe hoogleraar tumorimmunologie: Strijd tegen alvleesklierkanker!

Kankeronderzoek neemt nieuwe en spannende wendingen: vanaf nu werkt prof. dr. Ivonne Regel aan de medische faculteit van de Martin Luther Universiteit Halle-Wittenberg (MLU). Sinds 1 juli 2025 neemt zij het lectoraat Tumorimmunologie over en brengt een frisse wind in het onderzoek naar kankersoorten, met name alvleesklierkanker. Haar academische reis begon aan de Friedrich Schiller Universiteit in Jena en bracht haar via verschillende stations naar MLU, waaronder de Ludwig Maximilians Universiteit in München. In haar nieuwe functie streeft ze een duidelijk omschreven doel na: het onderzoeken van de immuunafweer tegen tumoren en het ontwikkelen van innovatieve vroege detectiemethoden voor kanker.

Het onderzoek van Regel richt zich op de intriges van alvleesklierkanker, een van de meest agressieve vormen van kanker die uiterst lastig te behandelen is vanwege de complexe interacties tussen tumorcellen en het immuunsysteem. De rol van epigenetica – d.w.z. hoe de verpakking van het genoom de genactiviteit beïnvloedt – wordt steeds belangrijker. “De tumorcellen kunnen zichzelf vaak camoufleren en de immuunrespons onderdrukken, wat de afweermechanismen van het lichaam aanzienlijk kan verzwakken”, legt Regel uit. Een centraal punt in haar onderzoeksaanpak zijn de epigenetische veranderingen die kunnen leiden tot kankerverwekkende herprogrammering van het genetische materiaal zonder klassieke mutaties te veroorzaken.

Een kijkje in de mechanismen

Wat maakt alvleesklierkanker zo verraderlijk? In een recente studie hebben wetenschappers van het Universitair Medisch Centrum Göttingen nieuwe interacties ontdekt tussen deze kankercellen en het immuunsysteem. Daaruit bleek dat tumoren vaak bestaan ​​uit een mix van subtypes die verschillend reageren op behandelingen. Het inflammatoire signaaleiwit TNF-α is geïdentificeerd als een sleutelfactor. Het beïnvloedt cruciale immuunafweerprocessen die de ontwikkeling van tumoren zouden kunnen remmen. “De gecombineerde therapie van immunotherapie en chemotherapie zou kunnen helpen het immuunsysteem te verbeteren en de overlevingskansen te verhogen”, zeggen de onderzoekers.

Een ander project ter bestrijding van alvleesklierkanker wordt naar voren geschoven bij het Nationaal Centrum voor Tumorziekten (NCT) in Heidelberg. Hier wordt onderzoek gedaan naar de ontwikkeling van tumorspecifieke vaccinvirussen om de resistentie tegen bestaande therapieën te doorbreken. Deze innovatieve aanpak zou de veiligheid kunnen vergroten en gezonde lichaamscellen kunnen beschermen zonder deze te beschadigen. Het project wordt momenteel gefinancierd door de Wilhelm Sander Foundation met ongeveer 175.000 euro.

Focus op vroege diagnose en onderwijs

Regel wil epigenetische vingerafdrukken van tumorcellen gebruiken als markers voor vroege detectie. “De huidige methoden zijn niet gevoelig genoeg, maar we zouden hier aanzienlijke vooruitgang kunnen boeken”, is Rule ervan overtuigd. Naast haar onderzoek is onderwijs voor de hoogleraar ook belangrijk. Interactieve formats zoals op QR-code gebaseerde quizzen en live stemmen staan ​​op haar rooster om studenten actief te betrekken bij het leerproces.

Met haar uitgebreide ervaring en netwerk in oncologisch onderzoek, ondersteund door prof. dr. Heike Kielstein, de decaan van de MLU, toont zij over het algemeen veelbelovende perspectieven voor toekomstig kankeronderzoek en diagnostiek. In deze dynamische en belangrijke sector is het van cruciaal belang om regelmatig nieuwe benaderingen te ontwikkelen om patiënten op de best mogelijke manier te kunnen behandelen. Het blijft spannend om te zien wat de volgende stappen in het onderzoek naar de complexe mechanismen van alvleesklierkanker zullen brengen.

Voortdurende inspanningen op het gebied van zowel fundamenteel onderzoek als de klinische praktijk zouden er binnenkort toe kunnen leiden dat patiënten met alvleesklierkanker kunnen profiteren van nieuwe en effectievere therapeutische benaderingen.

idw-online.de meldt dat…
Nct-heidelberg.de biedt informatie over...
umg.eu beschrijft de…