Stadsgeschiedenis van dichtbij: Op zoek naar familiefoto's uit de studio van Abram Mittelmann!

Stadsgeschiedenis van dichtbij: Op zoek naar familiefoto's uit de studio van Abram Mittelmann!

In Leipzig concentreert het publiek zich momenteel op de erfenis van een bijzondere fotograaf: Abram Mittelmann. De joodse fotograaf, geboren op 2 mei 1876 in het Russische rijk, opende op 28 oktober 1904 zijn veelbelovende fotografiebedrijf aan de Löhrs Platz 2 in de stad. Zijn ansichtkaarten en vergrotingen waren bijzonder populair, waardoor hij een gewaardeerd figuur werd in de culturele scene van Leipzig. Leipzig.de meldt dat er in 1988 op de zolder van zijn voormalige winkel ruim 2.000 glasnegatieven werden ontdekt, die een indrukwekkend inzicht geven in de dagelijkse leefwereld van de mensen in die tijd.

Mittelmann, die aanvankelijk een opleiding tot apotheker begon, richtte zich al snel op fotografie en realiseerde al snel een bloeiend bedrijf. In 1909 verhuisde hij met zijn gezin naar een ruim appartement aan de Peterssteinweg 15, waar hij een fotolaboratorium inrichtte. Na de Eerste Wereldoorlog breidde hij zijn bedrijf uit met een verscheidenheid aan producten voor amateur- en professionele fotografen. Helaas veranderde de situatie dramatisch toen de nationaal-socialisten in 1933 aan de macht kwamen. Vanaf dat moment werd Mittelmann steeds meer het doelwit van vervolging en discriminatie.

De donkere tijd van vervolging

Toen de nationaal-socialisten aan de macht kwamen, werd het leven een voortdurende uitdaging voor Mittelmann en zijn gezin. Vanaf 1933 werd hij steeds meer blootgesteld aan intimidatie en werd hij verschillende keren gearresteerd. Na de nacht van de pogrom op 9 november 1938 werd het einde van zijn bedrijf bezegeld en waren hij en zijn vrouw van plan te ontsnappen. Deze ontsnapping leidde hem uiteindelijk naar België, waar hij tijdens een razzia in de nacht van 3 op 4 september 1942 werd vermoord. Het is tragisch dat zijn familie in die tijd ook zware lotgevallen onderging: zijn dochter Nadja werd vermoord in Auschwitz, terwijl de andere twee zonen Leon en Siegfried het lot van vluchtelingen overleefden.

De ruim 1.800 portretten die uit het landgoed van Mittelmann tevoorschijn kwamen, schetsen een levendig beeld van de stedelijke samenleving van Leipzig en haar joodse gemeenschap. Deze foto's zijn nu toegankelijk in de digitale collectie van het Stedelijk Historisch Museum van Leipzig. Wikipedia benadrukt de culturele relevantie van deze opnames, die tot op de dag van vandaag nog steeds worden beschouwd als belangrijke documenten van de Joodse geschiedenis in Duitsland.

Op zoek naar herinneringen

Ter gelegenheid van de herontdekking van deze foto's moedigt Dr. Johanna Singer, conservator stads- en staatsgeschiedenis, het publiek aan om naar meer familiefoto's uit de Mittelmann-studio te zoeken. Dit initiatief is bedoeld om niet alleen de geschiedenis van de fotograaf levend te houden, maar ook die van de inwoners van Leipzig. Vanaf juni 2026 vindt in het Stedelijk Historisch Museum een ​​speciale tentoonstelling plaats over de verhalen achter deze beelden. Dit evenement maakt deel uit van het Saksische themajaar ‘Tacheles’, dat belangrijke historische onderwerpen wil belichten. De voorbereidingen voor de tentoonstelling worden genereus ondersteund door de Ostdeutsche Sparkassenstiftung, de Sparkasse Leipzig en de stad Leipzig.

De erfenis van Abram Mittelmann leeft voort, en de steun van de stad en haar burgers zal ervoor zorgen dat deze belangrijke getuigen niet worden vergeten. In een tijd waarin herinneringen aan de geschiedenis zo belangrijk zijn, biedt het vinden van meer foto's en verhalen een manier om de culturele herinnering te bewaren en na te denken over het verleden. Academische bronnen bewijzen dat de fotowerken van joodse kunstenaars tijdens het nationaal-socialisme niet alleen esthetische maar ook sociale dimensies hadden.