Wasbeerplaag in Leipzig: ruim 1.000 dieren gedood!

Wasbeerplaag in Leipzig: ruim 1.000 dieren gedood!

De wasberen zijn in opkomst, dat merk je in Leipzig en ver daarbuiten. In het jachtjaar 2023/2024 werden in Beieren ruim 1.000 van deze slimme dieren geschoten. Dit is niet alleen een getal op papier, maar weerspiegelt ook het groeiende probleem waarmee veel huiseigenaren en stadsbewoners worden geconfronteerd. Overal waar wasberen hun sporen achterlaten, klagen mensen over geplunderde tuinen en 's nachts ongenode zoektochten naar voedsel. De MDR meldt dat in 2023 landelijk ongeveer 203.000 wasberen werden gedood – een alarmerend aantal dat de afgelopen tien jaar is verdubbeld.

De snelle voortplanting van deze dieren is geen toeval. Wasberen hebben nauwelijks natuurlijke vijanden en zijn uiterst flexibel, wat hen niet alleen een ruime leefomgeving biedt, maar ook leidt tot de zwangerschap van maximaal vijf nakomelingen. Stadstrappers als Martin Matzick en Jens Fischer zijn actief in Leipzig en jagen ze op onder meer op boerderijen. Matzick benadrukt dat het ter plekke doden minder stressvol is voor het dier.

Een groeiend probleem

Maar dit is niet alleen een lokaal fenomeen. Volgens dat Duitse jachtvereniging Wasberen verspreiden zich steeds meer in Duitsland. Uit een rapport blijkt dat de aanwezigheid van deze dieren in 2023 in 69 procent van de jachtgebieden werd gemeld – een stijging van bijna 75 procent sinds 2011. Wasberen zijn vooral goed vertegenwoordigd in Brandenburg, Hessen, Mecklenburg-Voor-Pommeren en Saksen-Anhalt. In veel gebieden presteren ze al beter dan de inheemse rode vos in jachtstatistieken.

Deze verspreiding levert niet alleen problemen op voor de omwonenden, maar brengt ook ecologische risico’s met zich mee. Wasberen jagen tijdens hun paartijd op amfibieën zoals padden en kikkers, wat in sommige regio's tot plaatselijke uitstervingen kan leiden. Volgens het IPBES van de World Biodiversity Council vormen invasieve soorten zoals wasberen een aanzienlijke bedreiging voor de biologische diversiteit.

Onderzoek naar wasberen

Een nieuwe studie van de Goethe Universiteit Frankfurt onderzoekt de verspreidingspatronen van wasberen in Duitsland. Als onderdeel van het ZOWIAC-project analyseren onderzoekers jachtgegevens uit 398 Duitse districten gedurende twintig jaar. Deze nauwkeurige registratie is bedoeld om de invasiestadia van de wasbeer te helpen identificeren en controlemaatregelen efficiënter te maken. De bevolking stagneert al, vooral in het noorden van Hessen en het noordoosten van Brandenburg, terwijl de eerste uitbreidingen zichtbaar worden in het zuidwesten van Duitsland.

De uitdaging is enorm en complex: terwijl jagers en stadstrappers in Leipzig en elders actief actie ondernemen tegen wasberen, zijn er in bepaalde kringen ook stemmen die oproepen tot castratie van de dieren als langetermijnoplossing. In Berlijn is Lisa Brix betrokken bij een vereniging die pleit voor de bescherming van wasberen, maar haar pogingen om goedkeuring te krijgen voor een langetermijnonderzoek naar de wasberenpopulatie werden afgewezen.

De discussie over hoe om te gaan met deze invasieve soort wordt steeds intenser naarmate meer mensen worden geconfronteerd met de gevolgen van de verspreiding van wasberen. Of het nu gaat om vangmethoden, castratie of andere maatregelen: één ding is zeker: de wasbeer zal nog lang bij ons blijven en het is aan ons om oplossingen te vinden die recht doen aan zowel de dieren als de mensen.