De moedige priester uit Schellerhau: geloofsheld tegen de Stasi!

De moedige priester uit Schellerhau: geloofsheld tegen de Stasi!

In de schilderachtige regio van het oostelijke Ertsgebergte blijft de erfenis van Hans-Georg Günzel, een predikant die een indrukwekkende rol speelde in de meest turbulente tijden van de DDR, levend. Bekend om zijn opzwepende preken en boeiende fotolezingen verliet de charismatische predikant Schellerhau in 1996, maar niet zonder zijn sporen na te laten. David Keller, die in 2017 naar Schellerhau kwam, herinnert zich de blijvende invloed van Günzel en beschrijft hem als een vaderlijke vriend. Keller waardeert vooral zijn levensvreugde, zijn sterke geloof en de moed om openlijk kritiek te uiten op de staat. Deze eigenschappen maakten hem tot een belangrijke figuur in de gemeenschap.

Om de herinneringen van Hans-Georg Günzel levend te houden, legde hij zijn ervaringen vast in essays die onder de gemeenschap werden verspreid. In 2018 stelde Keller voor om deze herinneringen in de vorm van een boek te publiceren, maar er was een gebrek aan tijd en middelen om het uit te voeren. Velen hopen dat er ooit een gedrukte versie van zijn verhalen zal verschijnen. Günzel was een man die zijn eigen verhaal beleefde in een veelbewogen 20e eeuw en mij op een heel bijzondere manier beïnvloedde.

Een leven vol uitdagingen

Het verhaal van Hans-Georg Günzel begint in Chemnitz, waar hij opgroeide in de loyale handen van herinneringen aan het naziregime en de Tweede Wereldoorlog. Net als vele anderen werd hij getroffen door de bombardementen van 1945, die een diepe impact op hem hadden. Na de oorlog maakte de 14-jarige de Sovjetbezetting mee en hielp hij zijn gezin door gevaarlijke hamstertochten om aan voedsel te komen. Tragisch genoeg werd hij in december 1947 door de Sovjet-inlichtingendienst gearresteerd en veroordeeld tot 25 jaar dwangarbeid. Günzel overleefde onder wrede omstandigheden in het strafkamp Bautzen, waar van de 27.000 gevangenen slechts 9.000 levend uit het kamp werden vrijgelaten.

Na de gevangenis besloot Günzel predikant te worden, wat destijds geen gemakkelijke beslissing was. Hij voltooide zijn middelbare schooldiploma en studeerde protestantse theologie in Leipzig, waar hij ook zijn vrouw Christel ontmoette. De uitdagingen tijdens zijn studie en de vervolging door het regime vormden zijn ambtstermijn in Schellerhau. Gedurende deze tijd leidde hij een levendig gemeenschapsleven en kwam hij verschillende keren in botsing met de leiders van de DDR, wat tot weerstand en moeilijkheden leidde. De Stasi had hem ook in de gaten.

Verzet tegen de Stasi

In de DDR werd het kerkelijk leven vaak gekenmerkt door repressie. De Stasi hield tot 1989 toezicht op kerken en er waren talloze pogingen om kerkelijke activiteiten te onderdrukken. Naast het houden van kerkdiensten richtte de staatsveiligheid zich ook op culturele evenementen die het gemeenschapsleven verrijkten. Günzel, een predikant met een bijzonder open, communicatieve benadering, kon de druk tot op zekere hoogte tegengaan door zijn contacten met West-Duitse gemeenschappen en creëerde ruimtes voor uitwisseling en ontmoeting.

Zijn verzet was meer dan alleen een moedige houding; het symboliseerde de strijd voor de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van geloof in een tijd waarin dergelijke waarden in de DDR vaak als een bedreiging werden gezien. Net zoals de kerken in de DDR in 1989 de bakermat werden van de vreedzame revolutie, droeg Günzel met zijn onwrikbare geloof en toewijding ook bij aan het behoud van een democratische cultuur.

Samenvattend kan worden gezegd dat Hans-Georg Günzel niet alleen een predikant was, maar ook een humanitair persoon en een rolmodel voor velen. Zijn levenswerk herinnert ons eraan dat het licht van hoop en menselijkheid zelfs in donkere tijden kan worden doorgegeven.

In de harten van veel mensen in Schellerhau zal Hans-Georg Günzel herinnerd blijven als een gewaardeerde vriend. Voor iedereen die hem kende: hij is en blijft een symbool van moed, geloof en gemeenschapskracht.

Voor een dieper inzicht in zijn verhaal raden wij de bestanden en rapporten aan die in het medialandschap worden gedeeld. Zo schrijft ze het Saksische krant dat Günzels invloed ook verder reikt dan Schellerhau. Aanvullende informatie over zijn indrukwekkende levensverhaal en de uitdagingen in de DDR gepubliceerd Ernstiger, terwijl de Federaal Agentschap voor Burgereducatie verklaart de bredere context voor de rol van kerken in deze tijd.