Żbiki wracają do Vogtland – nadzieja dla natury!

Żbiki wracają do Vogtland – nadzieja dla natury!

Wreszcie nadszedł czas w Vogtland: po latach spekulacji europejski żbik (Felis silvestris) oficjalnie potwierdził swój powrót do Saksonii. Monitoring prowadzony od 2022 r. przez BUND Sachsen, Sachsenforst i Państwową Agencję Środowiska zaowocował odkryciem dzikich kotów, najpierw w Lipsku, a obecnie także w Vogtland. To część ogólnopolskiego projektu „Wildcat Forests of Tomorrow”, który potrwa do 2028 roku. Sächsische.de podaje, że w lipskich lasach łęgowych żyje już od 15 do 20 żbików, podczas gdy w Vogtland wykryto dwa żbiki, w tym samicę.

Powrót tych nieśmiałych mieszkańców lasów jest satysfakcjonujący, ponieważ żbiki nie są zdziczałymi kotami domowymi, ale niezależnym gatunkiem, który występuje w lasach Europy od epoki kamienia. Znaleziska prehistoryczne pokazują, że ludzie znali je od ponad 300 000 lat. Jednak siedlisko żbika drastycznie się zmniejszyło ze względu na rolnictwo oraz budowę dróg i osiedli, jak podkreśla Bund Sachsen.

Monitorowanie i powrót

Aby zbadać obecność dzikich kotów w Vogtland, naukowcy wykorzystali monitorowanie przynęty. Wiosną wzdłuż granicy z Turyngią ustawiono patyki wabiki, które przygotowano z nalewką waleriany w celu zwabienia zwierząt. Sierść pobrana od dzikich kotów była poddawana cotygodniowej analizie genetycznej w Instytucie Senckenberga w Gelnhausen. Fakt, że samice mają wysokie wymagania co do siedliska, ma kluczowe znaczenie dla ustalenia populacji. Z drugiej strony samce mają tendencję do przemieszczania się dalej w poszukiwaniu nowych terytoriów, podczas gdy samice pozostają w odpowiednich siedliskach. Zaplanowano już dalsze środki monitorowania w celu zapewnienia dalszego istnienia i wzrostu populacji dzikich kotów w Vogtland.

Sposób życia i zagrożenia

Dzikie koty żyją głównie w nienaruszonych lasach, a ich populacji zagraża kilka czynników. Należą do nich utrata siedlisk, hybrydyzacja z kotami domowymi i ofiary śmiertelne w ruchu drogowym. Chociaż żbik europejski nie jest uważany za zagrożony, w Niemczech jest objęty ochroną. Wymaga terytorium o powierzchni od 2 do 9 kilometrów kwadratowych, w zależności od dostępności ofiary. Z reguły 80% diety żbika stanowią małe ssaki, ale czasami żywią się także ptakami lub innymi zwierzętami, co wynika z ogólnych informacji na Wikipedii.

Ogólnie rzecz biorąc, postępy te stanowią promyk nadziei dla ochrony gatunków. Dzikie koty cieszą się dużą popularnością ze względu na swoją rolę w ekosystemie, a okazuje się, że poprzez ukierunkowane działania ochronne można zaobserwować pozytywny trend w populacji. Czas pokaże, jak żbiki będą się rozwijać w swoim nowym domu w Vogtland i czy będą mogły się tam osiedlić na dłuższą metę.