Vissterfte na kunstmestlek: wie is verantwoordelijk?

Vissterfte na kunstmestlek: wie is verantwoordelijk?

Op 14 juli 2025 zijn de wateren in Eichsfeld al weken in de publieke belangstelling. Bijna vier weken geleden lekte er een aanzienlijke hoeveelheid vloeibare mest uit een silo op een bedrijfsterrein in Westerode, met verwoestende gevolgen voor het milieu. Duizenden vissen stierven als gevolg van het incident in de omliggende wateren van Wipper, Nathe en Hahle. Het politieonderzoek naar de oorzaak van het ongeval is in volle gang, maar de resultaten laten nog op zich wachten. Politiewoordvoerder André Baumann zei dat het nog steeds onduidelijk is of een technisch defect, een bedieningsfout of zelfs een opzettelijke handeling aan het ongeval ten grondslag ligt. Bovendien moeten we wachten op de deskundigenrapporten, wat enkele weken kan duren, voordat we een definitieve beoordeling van de situatie kunnen maken. Göttinger Tageblatt meldt dat de omvang van de milieuvervuiling ook economische schade met zich meebrengt voor de getroffen vissersclubs, waarvan de exacte omvang ook bepaald, de rapporten moeten worden vastgesteld.

Districtswoordvoerster Nina Winter benadrukte dat de impact op het ecosysteem grondig en uitgebreid moet worden beoordeeld om te bepalen welke maatregelen nodig zullen zijn om de waterkwaliteit te waarborgen. Korbinian Deuchler, woordvoerder van het Nedersaksische ministerie van Milieu, Energie en Klimaatbescherming, wees erop dat het van meet af aan duidelijk is dat opzettelijke besmetting kan leiden tot een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar. Voor vervuiling door nalatigheid is maximaal drie jaar gevangenisstraf mogelijk.

Soortgelijke incidenten en rechtsgrondslag

Een blik op het juridisch kader bevestigt de ernst van het incident. Zoals geregeld in artikel 324 van het Wetboek van Strafrecht, is waterverontreiniging een ernstig strafbaar feit dat betrekking heeft op het opzettelijk of door nalatigheid inbrengen van giftige stoffen in water. Met de toegenomen gevoeligheid voor milieucriminaliteit is de rechtshandhaving ook in intensiteit toegenomen. Dit betekent dat in het ergste geval de verantwoordelijken niet alleen boetes, maar ook gevangenisstraffen zullen krijgen. De [website] van advocaat Erhard (https://rechtsanwalt-erhard.de/gewaesserverunreinigung-nach-%C2%A7-324-stgb-ursachen-followen-und-defense strategy/) benadrukt dat in speciale gevallen waarin de waterkwaliteit bijzonder in gevaar is gebracht, de straffen zelfs nog drastischer kunnen zijn.

Het Federaal Milieuagentschap legt uit dat de classificatie van dergelijke handelingen als administratieve overtredingen of strafbare feiten afhangt van de ernst van de overtreding (Umweltbundesamt). Er kunnen bijvoorbeeld strenge maatregelen worden genomen tegen bedrijven die door onjuiste verwijdering of ander wangedrag het milieu in gevaar brengen. Bijzonder ernstige milieumisdrijven die zelfs de openbare watervoorziening in gevaar brengen, kunnen worden bestraft met gevangenisstraffen van maximaal tien tot vijftien jaar.

De verantwoordelijken voor het incident in Westerode gaan een onzekere toekomst tegemoet. Afhankelijk van de resultaten van de onderzoeken en rapporten kunt u ernstige gevolgen verwachten, zowel juridisch als financieel. De exacte details over de omvang van de schade en de juridische gevolgen zullen pas de komende weken duidelijk worden, maar het is nu al duidelijk: het milieu en haar bewoners moeten een hoge prijs betalen voor nalatig handelen. Het publiek en vooral de getroffen vissersverenigingen zullen de ontwikkelingen met grote aandacht volgen.