Zijn onze dierentuinen nog actueel? Deskundigen roepen op tot dringende verandering!

Zijn onze dierentuinen nog actueel? Deskundigen roepen op tot dringende verandering!

De toekomst van dierentuinen is erg belangrijk en wordt altijd controversieel besproken. In Thüringen, met talrijke dierentuinen en dierentuinen zoals de Altenburger Inselzoo en de dierentuin in Gera, is het discours bijzonder levendig. Jan Schleinitz, de nieuwe directeur van het Thüringer Dierentuinpark in Erfurt, benadrukt dat de verblijfsomstandigheden aanzienlijk zijn verbeterd sinds de eerste dierentuin 181 jaar geleden in Berlijn werd geopend. Niettemin is de vraag of de hedendaagse dierentuinen nog steeds relevant zijn nog steeds relevant. Duurzaamheid en de bescherming van bedreigde diersoorten zijn de grote vraagstukken van onze tijd. Volgens MDR zijn er verschillende opvattingen over de functie en rol van dierentuinen in de moderne samenleving.

Dierenbeschermingsorganisaties als Peta uiten scherpe kritiek en pleiten voor de afschaffing van dierentuinen. Ze beweren dat deze faciliteiten in de eerste plaats gericht zijn op bezoekersaantallen en niet op effectief soortenbehoud. Dag Encke, dierentuindirecteur van de dierentuin van Neurenberg, legt uit dat dierentuinen alleen relevant zijn als er leefgebieden voor dieren zijn. Zoals diereninspecteur Steffen Horn benadrukt, is de educatieve missie van dierentuinen een centrale taak die vooral bedoeld is om kinderen kennis te laten maken met de natuur.

De rol van dierentuinen bij het behoud van soorten

Maar wat doen dierentuinen eigenlijk op het gebied van soortbescherming? Deskundigen analyseren de rol van dierentuinfaciliteiten en komen tot de conclusie dat zij een uitstekende rol spelen als beschermende faciliteiten voor bedreigde dieren. Volgens Das Wissen zijn de uitdagingen voor dierentuinen enorm: hoge kosten, beperkte leefruimte en tegelijkertijd publieke druk vereisen creatieve oplossingen. Soortenbeschermingsprojecten en gerichte fokprogramma's zijn nodig om te voorkomen dat bedreigde soorten zomaar van het toneel verdwijnen.

Hier komt een positief aspect om de hoek kijken: dierentuinen zoals de dierentuin van Erfurt verzamelen niet alleen donaties voor projecten in de natuurlijke habitats van de dieren, maar leveren ook een actieve bijdrage aan het vergroten van het bewustzijn onder de bevolking door middel van educatief werk. Het is ook belangrijk dat zoölogische tuinen hun inspanningen vergroten om soorten te beschermen en meer lokale voorzieningen te ondersteunen. Volgens Rene Glaser van de Thüringer Staatsdierenbescherming is een herbeoordeling van de rol van dierentuinen essentieel omdat, ondanks hun inspanningen, veel soorten nog steeds met uitsterven worden bedreigd.

Een blik in de toekomst

De jaarlijkse bijeenkomst van de Vereniging van Zoölogische Tuinen (VdZ) in juni 2025 in Berlijn zal gedetailleerd ingaan op de rol van dierentuinen bij de bescherming van soorten en de biodiversiteit. Met alleen al ruim 163.000 wilde dieren in de aangesloten dierentuinen en jaarlijkse investeringen van ongeveer 11 miljoen euro in meer dan 150 soortenbeschermingsprojecten wereldwijd, is het duidelijk dat dierentuinen een cruciale rol spelen bij het beschermen van onze biologische diversiteit. Jochen Flasbarth, staatssecretaris bij het federale ministerie van Milieu, en VdZ-voorzitter prof. dr. Jörg Junhold roepen op tot sterkere samenwerking en duidelijke verantwoordelijkheden voor de bescherming van soorten.

Dierentuinen zijn meer dan alleen recreatieve voorzieningen; het zijn ook scholen voor het leven. Het behoud van de biodiversiteit en ervoor zorgen dat toekomstige generaties de wonderen van de natuur kunnen blijven ervaren, vereist de inzet van de samenleving als geheel. Samenwerking tussen dierentuinen, autoriteiten en natuurbeschermingsorganisaties zal van cruciaal belang zijn om de uitdagingen van de toekomst het hoofd te bieden.