Hoogleraren in Jena roepen op om de samenwerking met Israël te onderzoeken

Hoogleraren in Jena roepen op om de samenwerking met Israël te onderzoeken

De discussie over wetenschappelijke samenwerkingen aan de Friedrich Schiller Universiteit Jena wint aan kracht. Op 8 oktober 2025 schreven zeven hoogleraren van verschillende faculteiten een brief waarin werd besproken hoe om te gaan met Israëlische partners. Dit werd ter informatie naar de Universitaire Senaat gestuurd, die nu moet beslissen of de kwestie serieus wordt aangepakt. Dit houdt in dat de bestaande samenwerking met betrekking tot mogelijke betrokkenheid bij militaire activiteiten in Gaza wordt herzien.

Onder de ondertekenaars bevindt zich Martin Leiner, hoogleraar systematische theologie en ethiek. Hij benadrukt dat de samenwerking alleen mag worden beëindigd als uit de evaluatie negatieve aspecten naar voren komen. Leiner vindt echter dat zijn standpunten verkeerd worden begrepen en wijst erop dat hij al samenwerkt met gerenommeerde Israëlische instellingen zoals universiteiten in Tel Aviv en Beer Sheba. De situatie werpt een schaduw op het beeld van academische vrijheid, dat het ‘Netwerk van Joodse Universiteitsdocenten’ in een open brief scherp bekritiseerde.

Focus op academische vrijheid

In de open brief veroordeelde het netwerk in kwestie de eisen van de Jena-hoogleraren en sprak het zich uit tegen academische boycots. Deze zouden niet alleen de academische vrijheid ondermijnen, maar ook leiden tot de uitsluiting van Joodse en Israëlische collega’s. Universiteitsvoorzitter Andreas Marx was het eens met het standpunt van het netwerk en benadrukte dat een herziening van de partnerschappen met Israëlische universiteiten niet zou helpen het conflict op te lossen.

Het debat over hoe Duitse universiteiten zichzelf positioneren ten opzichte van Israëlische partners is niet nieuw. Een recent rapport van het Israëlische Ministerie van Innovatie, Wetenschap en Technologie laat een aanzienlijke afname zien in de samenwerking tussen onderzoekers uit Israël en Europa sinds de recente conflicten. Dit komt samen met een onderzoek dat discriminerende ervaringen onder Israëlische wetenschappers documenteert. De alliantie van wetenschappelijke organisaties, waartoe ook de Max Planck Society en de German Research Foundation behoren, heeft zich duidelijk uitgesproken tegen boycots en ondersteunt actief samenwerkingen met Israëlische onderzoeksinstellingen.

Gedachten over onze gedeelde toekomst

Als volgende stap is Reinhard Schramm, voorzitter van de Joodse Staatsgemeenschap van Thüringen, van plan een uitwisseling van ideeën te organiseren en heeft hij Leiner en andere medeondertekenaars van de brief uitgenodigd om samen te komen in de synagoge van Erfurt. Dit initiatief heeft tot doel een open gesprek te voeren over de huidige situatie en het belang van wetenschappelijke samenwerking met Israëlische instellingen.

Over het geheel genomen blijft het te hopen dat de zaken in de academische gemeenschap tot rust zullen komen en dat het belang van internationale uitwisseling voor wetenschappelijke samenwerking niet naar de achtergrond zal verdwijnen. Het lijkt erop dat een uitweg uit deze complexe situatie alleen kan worden gevonden via een open dialoog en constructieve discussies.