Suche
Mein Konto
Thüringse onderzoekers ontwikkelen lasercommunicatie – een echte concurrent van Starlink!
Jena doet onderzoek naar kosteneffectieve lasercommunicatietechnologieën voor satellieten, ondersteund door ESA en Thüringse bedrijven.
Thüringse onderzoekers ontwikkelen lasercommunicatie – een echte concurrent van Starlink!
Satellietgebaseerde communicatie is een hot topic en wordt vaak geassocieerd met technologiemagnaat Elon Musk en zijn Starlink-systeem. Maar de afhankelijkheid van één enkele aanbieder wordt als problematisch beschouwd, vooral in de context van geopolitieke spanningen zoals het conflict in Oekraïne. In deze context startte de European Space Agency (ESA) het programma ScyLight een nieuw onderzoeksproject gelanceerd om Europese bedrijven en onderzoeksinstellingen in staat te stellen hun eigen systemen en vaardigheden op het gebied van satellietcommunicatie te ontwikkelen.
Een veelbelovende stap in deze richting komt van onderzoekers uit Jena, die een innovatieve laserterminal hebben ontwikkeld. Deze terminal speelt een sleutelrol in het nieuwe systeem genaamd Scot135 van het Duitse bedrijf Tesat. Dit betekent dat een van de belangrijkste factoren voor succesvolle satellietcommunicatie in de toekomst op grote schaal kan worden geproduceerd en kosteneffectief kan worden aangeboden. Projectmanager Dr. Henrik von Lukowicz benadrukt het belang van productietijd voor grote hoeveelheden, wat uiteindelijk de productiecapaciteit zou moeten vergroten.
De voordelen van lasercommunicatie
Optische communicatie, vooral via lasers, zou een revolutie teweeg kunnen brengen in de wereld van satellietcommunicatie. Conventionele radiofrequenties bereiken steeds vaker hun grenzen - een situatie die ESA aanpakt in haar ScyLight-programma. Door het gebruik van lasertechnologie is het mogelijk aanzienlijk hogere transmissiesnelheden te bereiken en de datacommunicatie veiliger te maken. Lasercommunicatie maakt ‘bakenloze acquisitie’ mogelijk, wat betekent dat het niet afhankelijk is van drukke lage banen. Dit resulteert in lichtere en energiezuinigere terminaloplossingen met een betere nauwkeurigheid.
Optische verbindingen zijn minder gevoelig voor interferentie of afluisteren, waardoor ze de voorkeur verdienen boven verzadigde radiofrequenties. Tegelijkertijd kunnen ze veelvouden aan gegevens verzenden, wat essentieel is voor toekomstige diensten in het tijdperk van big data.
Productie in Thüringen
De productie van genoemde laserterminal vindt plaats in Thüringen bij Spaceoptix, een spin-off van Fraunhofer IOF. Dit middelgrote bedrijf is gespecialiseerd in de ontwikkeling en productie van metaal-optische spiegels en systemen, met toepassingen in de ruimtevaart, halfgeleidertechnologie en industrie. De komende jaren wordt de productiecapaciteit uitgebreid tot maximaal 50 systemen per jaar om aan de toenemende vraag te kunnen voldoen. Er zijn al vijf systemen vervaardigd.
Het Scot135-systeem van Tesat, waarvan de componenten de laserterminal omvatten, kan bandbreedtes bereiken van een sensationele 100 Gbit/s over afstanden tot 80.000 km. Dit maakt de weg vrij voor een nieuw tijdperk van satellietcommunicatie dat niet alleen efficiënter maar ook veiliger is. Volgens TESAT, een andere belangrijke speler in de satellietcommunicatie-industrie, is meer dan de helft van alle communicatiesatellieten in de ruimte uitgerust met hun apparatuur, wat het belang van deze sector onderstreept.
Het Europese onderzoek levert daarmee een actieve bijdrage aan de onafhankelijkheid en efficiëntie van satellietcommunicatie. Deze ontwikkelingen kunnen een beslissende invloed hebben op de race om de beste technologieën in de ruimte.