Thüringer-forskere utvikler laserkommunikasjon – en virkelig konkurrent til Starlink!

Thüringer-forskere utvikler laserkommunikasjon – en virkelig konkurrent til Starlink!

Satellittbasert kommunikasjon er et hett tema og forbindes ofte med teknologimogulen Elon Musk og hans Starlink-system. Men avhengighet av en enkelt leverandør anses som problematisk, spesielt i sammenheng med geopolitiske spenninger som Ukraina-konflikten. I denne sammenheng startet European Space Agency (ESA) programmet ScyLight lanserte et nytt forskningsprosjekt for å gjøre europeiske selskaper og forskningsinstitusjoner i stand til å utvikle sine egne systemer og ferdigheter innen satellittbasert kommunikasjon.

Et lovende skritt i denne retningen kommer fra forskere fra Jena, som har utviklet en innovativ laserterminal. Denne terminalen spiller en nøkkelrolle i det nye systemet kalt Scot135 fra det tyske selskapet Tesat. Dette betyr at en av de viktigste faktorene for vellykket satellittkommunikasjon kan masseproduseres og tilbys kostnadseffektivt i fremtiden. Prosjektleder Dr. Henrik von Lukowicz understreker viktigheten av produksjonstid for store kvanta, som til syvende og sist bør øke produksjonskapasiteten.

Fordelene med laserkommunikasjon

Optisk kommunikasjon, spesielt gjennom lasere, kan revolusjonere verden av satellittkommunikasjon. Konvensjonelle radiofrekvenser når i økende grad sine grenser – en situasjon som ESA adresserer i sitt ScyLight-program. Ved å bruke laserteknologi er det mulig å oppnå betydelig høyere overføringshastigheter og gjøre datakommunikasjonen sikrere. Laserkommunikasjon muliggjør "beaconless acquisition", noe som betyr at den ikke er avhengig av overfylte lave baner. Dette resulterer i lettere og mer energieffektive terminalløsninger med bedre nøyaktighet.

Optiske lenker er mindre utsatt for forstyrrelser eller avlytting, noe som gjør dem å foretrekke fremfor mettede radiofrekvenser. Samtidig kan de overføre multipler av data, noe som er essensielt for fremtidige tjenester i big data-tiden.

Produksjon i Thüringen

Produksjonen av den nevnte laserterminalen foregår i Thüringen hos Spaceoptix, en spin-off av Fraunhofer IOF. Dette mellomstore selskapet spesialiserer seg på utvikling og produksjon av metall-optiske speil og systemer, med applikasjoner innen romfart, halvlederteknologi og industri. I årene som kommer vil produksjonskapasiteten økes til opptil 50 systemer per år for å møte økende etterspørsel. Fem systemer er allerede produsert.

Tesats Scot135-system, hvis komponenter inkluderer laserterminalen, kan oppnå båndbredder på sensasjonelle 100 Gbit/s over avstander på opptil 80 000 km. Dette baner vei for en ny æra av satellittkommunikasjon som ikke bare er mer effektiv, men også sikrere. Ifølge TESAT, en annen nøkkelaktør i satellittkommunikasjonsindustrien, er mer enn halvparten av alle kommunikasjonssatellitter i verdensrommet utstyrt med utstyr, noe som understreker viktigheten av denne sektoren.

Europeisk forskning bidrar dermed aktivt til uavhengighet og effektivitet i satellittkommunikasjon. Denne utviklingen kan ha en avgjørende innflytelse på kappløpet om de beste teknologiene i verdensrommet.