Thüringer forskare utvecklar laserkommunikation – en riktig konkurrent till Starlink!

Thüringer forskare utvecklar laserkommunikation – en riktig konkurrent till Starlink!

Satellitbaserad kommunikation är ett hett ämne och förknippas ofta med teknikmogulen Elon Musk och hans Starlink-system. Men beroendet av en enda leverantör anses vara problematiskt, särskilt i samband med geopolitiska spänningar som Ukrainakonflikten. I detta sammanhang startade European Space Agency (ESA) programmet ScyLight lanserat ett nytt forskningsprojekt för att göra det möjligt för europeiska företag och forskningsinstitutioner att utveckla sina egna system och färdigheter inom satellitbaserad kommunikation.

Ett lovande steg i denna riktning kommer från forskare från Jena, som har utvecklat en innovativ laserterminal. Denna terminal spelar en nyckelroll i det nya systemet som heter Scot135 från det tyska företaget Tesat. Det gör att en av de viktigaste faktorerna för framgångsrik satellitkommunikation kan massproduceras och erbjudas kostnadseffektivt i framtiden. Projektledaren Dr Henrik von Lukowicz betonar vikten av produktionstid för stora kvantiteter, vilket i slutändan bör öka produktionskapaciteten.

Fördelarna med laserkommunikation

Optisk kommunikation, särskilt genom laser, kan revolutionera världen av satellitkommunikation. Konventionella radiofrekvenser når alltmer sina gränser – en situation som ESA tar upp i sitt ScyLight-program. Genom att använda laserteknik är det möjligt att uppnå betydligt högre överföringshastigheter och göra datakommunikation säkrare. Laserkommunikation möjliggör "beaconless acquisition", vilket innebär att den inte är beroende av trånga låga banor. Detta resulterar i lättare och mer energieffektiva terminallösningar med bättre noggrannhet.

Optiska länkar är mindre känsliga för störningar eller avlyssning, vilket gör dem att föredra framför mättade radiofrekvenser. Samtidigt kan de överföra multipler av data, vilket är väsentligt för framtida tjänster i big data-åldern.

Tillverkning i Thüringen

Tillverkningen av den nämnda laserterminalen sker i Thüringen hos Spaceoptix, en spin-off av Fraunhofer IOF. Detta medelstora företag är specialiserat på utveckling och produktion av metalloptiska speglar och system, med tillämpningar inom rymdresor, halvledarteknik och industri. Under de kommande åren kommer produktionskapaciteten att utökas till upp till 50 system per år för att möta ökande efterfrågan. Fem system har redan tillverkats.

Tesats Scot135-system, vars komponenter inkluderar laserterminalen, kan uppnå bandbredder på sensationella 100 Gbit/s över avstånd på upp till 80 000 km. Detta banar väg för en ny era av satellitkommunikation som inte bara är effektivare utan också säkrare. Enligt TESAT, en annan nyckelaktör inom satellitkommunikationsindustrin, är mer än hälften av alla kommunikationssatelliter i rymden utrustade med sin utrustning, vilket understryker vikten av denna sektor.

Europeisk forskning bidrar därmed aktivt till oberoende och effektivitet inom satellitkommunikation. Denna utveckling kan ha ett avgörande inflytande på kapplöpningen om den bästa teknologin i rymden.