Trump en geloof: zaken- of cultuuroorlog in Amerika?

Trump en geloof: zaken- of cultuuroorlog in Amerika?

Donald Trump is sinds januari 2025 terug in het Witte Huis. Een sprong in de politieke schijnwerpers die niet alleen velen verraste, maar ook vragen oproept over zijn relatie tot het geloof. Trump omschrijft zichzelf als een ‘niet-confessionele christen’, maar wordt sterk beïnvloed door de leer van de New Yorkse sterpastor Norman Vincent Peale, zoals meine-kirchenzeitung.de meldt.

Groei en geloof zijn nauw met elkaar verbonden in Trumps wereldbeeld. Zijn religieuze socialisatie in een presbyteriaanse familie en de positieve boodschappen van Peale, die geloof en succes samenbrachten, hebben een diepe stempel op Trump gedrukt. Peale, die mensen tijdens de Grote Depressie aanmoedigde, versterkte het idee dat een veilig en vervullend leven hand in hand gaat met religieus geloof. Zijn bestseller ‘The Power of Positive Thinking’ benadrukt deze mentaliteit en heeft Trump geïnspireerd om zijn politieke campagnes er sterk op te richten, zoals yalebooks.yale.edu uitlegt.

Levensstijl en politieke agenda

Als je Trump nader bekijkt, wordt het duidelijk dat hij niet alleen met woorden mobiliseert. Ondanks de vele schandalen in zijn politieke carrière heeft hij een loyale basis van vrome kiezers opgebouwd, op wie een beroep werd gedaan door zijn retoriek over abortus en zijn uitspraken van het Hooggerechtshof. Critici beschuldigen hem er echter van religie te gebruiken als platform voor zijn politieke ambities in plaats van er daadwerkelijk naar te leven. Met name zijn agressieve immigratie- en moslimbeleid stuitte op sterke kritiek van veel kerkleiders.

Ook in 2020 nam zijn geloof een interessante wending, toen hij met een bijbel in zijn hand voor een kerk poseerde terwijl hij verslag deed van protesten. Deze productie werd niet alleen gezien als beschamend, maar ook als een instrumentalisering van religie, zoals christopherlane.org opmerkt. Sindsdien maken deze tactieken deel uit van zijn strategie om zichzelf te omringen met het beeld van het ‘christendom onder vuur’ en zo de massa’s op autoritaire wijze te mobiliseren.

Commercialisering van het geloof

Trump gaat zelfs zo ver dat hij religieuze inhoud commercialiseert. Een voorbeeld van deze trend is de ‘God Bless the USA’-bijbel ter waarde van $ 60, die hij lanceerde voor Pasen 2024. Zijn vermogen om zaken te doen door middel van geloof wordt ook weerspiegeld in zijn verklaring over het ‘verloren geloof van Amerika’, die te zien was in een van zijn promotievideo’s.

Gezien deze vele facetten van zijn geloof en politiek is het niet verwonderlijk dat Trump diep beïnvloed wordt door de overtuigingen van Peale. Peale's koppeling van religieus geloof aan economisch succes en persoonlijke tevredenheid resulteerde erin dat meer dan 81 procent van de blanke evangelicals Trump steunde tijdens de verkiezingscampagne van 2016. Dit nauwe verband tussen geloof, identiteit en economische vooruitgang wordt door Trump niet alleen gepropageerd, maar ook actief uitgebuit.

De dynamiek tussen het geloof van Trump en zijn politieke agenda zal voor debat blijven zorgen – en vooral onder kiezers die zich aangetrokken voelen tot zijn boodschappen. In een tijd waarin religieuze en politieke standpunten meer dan ooit met elkaar verweven zijn, valt nog te bezien hoe dit geloof zich zal uiten in het dagelijkse politieke leven.