Weimar verliest cultschat: Toyland sluit na 33 jaar!

Weimar verliest cultschat: Toyland sluit na 33 jaar!

In de Duitse stadscentra is de afgelopen maanden een zorgelijke trend merkbaar: steeds meer winkels moeten sluiten. Dit is pijnlijk zichtbaar, niet in de laatste plaats door het laatste nieuws uit Thüringen: de populaire speelgoedwinkel “Michael’s Toyland” in het winkelcentrum “Atrium” in Weimar sluit na 33 jaar zijn deuren. Als afscheid is er een einduitverkoop met maar liefst 40 procent korting, waar trouwe vaste klanten, waaronder veel kleuterscholen, waar voor hun geld kunnen krijgen. Eigenaar Michael Rott is ondanks de sluiting optimistisch en kijkt met plezier terug op de afgelopen jaren waarin hij veel gezinnen in het hart van de stad blij heeft kunnen maken.

De redenen voor het einde zijn echter alarmerend. Dalingen in de omzet tijdens de Corona-pandemie, in combinatie met de steeds dominantere onlinehandel, hebben ernstige problemen veroorzaakt voor de detailhandel. Volgens de Duitse Handelsvereniging (HDE) zullen in 2023 ongeveer 4.500 winkels in Duitsland hun deuren moeten sluiten, wat HDE-president Alexander von Preen omschrijft als “dramatisch”. Van de ooit 370.000 winkels in Duitsland zijn er nu nog maar ongeveer 300.000 over. Dit betekent dat niet alleen bestaande winkels verloren zullen gaan, maar ook talloze banen - in het geval van "Michael's Toyland" vijf in getal.

De achtergrond: gevolgen van de pandemie

Bij de sluitingen speelde de coronapandemie een centrale rol. De eerste landelijke lockdown werd in maart 2020 besloten en bracht voor veel retailers een verschrikkelijke omzetdaling met zich mee. Hoewel winkels in april weer open mochten, bleven stadscentra vaak leeg. De negatieve effecten van de lockdown werden vooral gevoeld door de non-food detailhandel en horeca. De Duitse Handelsvereniging schatte dat detailhandelaren tijdens de sluitingen in 2020 verliezen van bijna een miljard euro per dag leden. Dit alles zorgde voor duidelijke angsten en onzekerheden bij detailhandelaren die vandaag de dag nog steeds een impact hebben.

Daarnaast is er sprake van een “vertroebelde” consumentenstemming, die volgens ZDF-beursexpert Valerie Haller deels wordt verergerd door de oorlog in Oekraïne. Bovendien moest de detailhandel vorig jaar zo’n 5.000 winkels sluiten, wat de situatie alleen maar verergerde. Innovatieve oplossingen, zoals lagere huurprijzen in plaatsen als Wipperfürth, hebben in sommige gevallen geholpen om leegstand te voorkomen. Maar er blijft scepsis bestaan ​​onder detailhandelaren die meer steun zouden willen van de nieuwe federale regering om in de toekomst een betere economische situatie te kunnen realiseren.

Een blik op de toekomst

De situatie op de retailmarkt blijft gespannen. Hoewel de HDE ervan uitgaat dat de detailhandel begin 2025 weer kan groeien, staan ​​veel retailers sceptisch tegenover deze voorspelling. Aanpassingen aan huurmodellen, investeringsprikkels en meer verantwoordelijkheid van steden voor de aantrekkelijkheid van hun centra zijn nodig zodat de stadscentra niet blijven uitdrogen en vers winkelen in de toekomst nog steeds mogelijk is.

Een blik op ‘Michael’s Toyland’ laat duidelijk zien hoe belangrijk stationaire retail is voor het stadsbeeld. Trouwe klanten en een lange traditie kenmerken deze bijzondere plek - je kunt alleen maar hopen dat marktschommelingen en economische uitdagingen niet tot te veel navolgers leiden.