Neuseelands Elch-Rätsel: Legenden und neue Sichtungen im Fiordland!

Fiordland, Neuseeland - Fiordland, eine abgelegene Region in Neuseeland, ist bekannt für ihren dichten Regenwald und mystische Legenden. Seit über 100 Jahren ist die Gegend auch für eine besondere Geschichte um die Elche bekannt. Im Bestreben, ein Jagdparadies zu schaffen, ließ ein neuseeländischer Premierminister vor über einem Jahrhundert zehn kanadische Elche aus Saskatchewan in den Südalpen aussetzen. Die Tiere überstanden die lange Reise und verschwanden in der Wildnis von Fiordland. Obwohl die letzten Berichte über Sichtungen und Fotos von erlegten Elchen 1951 endeten, gibt es immer wieder Hinweise, die auf ihr mögliches Überleben hindeuten.

So wurden Hufabdrücke und Haarreste gefunden, und im Jahr 2002 konnte ein Haarbüschel durch DNA-Tests als Elch identifiziert werden. Besonders spannend sind aktuelle Berichte zweier Wandergruppen aus Kanada und den USA, die im März ein großes, dunkles Tier am Kepler Track sichten konnten, das als Elch identifiziert wurde. Ken Tustin, ein pensionierter Biologe und Jäger, glaubt trotz fehlender Dokumentation an das Überleben der Elche und sucht seit über 40 Jahren nach weiteren Beweisen. Trotz seiner Bemühungen, Wildkameras zu installieren und das Gelände per Hubschrauber zu erkunden, hatte er bisher kein Glück.

Elche: Ein faszinierendes Tier

Elche, auch als Wapiti bekannt, gehören zu den größten Hirscharten der Cervidaefamilie. Sie sind vor allem in Nordamerika und Ostasien verbreitet, wurden jedoch auch in Argentinien und Neuseeland eingeführt. Diese beeindruckenden Tiere leben vorwiegend allein und haben markante Geweihe. Nur männliche Elche tragen Geweihe, die im Frühling wachsen und im Winter abgeworfen werden. Während ihrer Lebenszeit von 10 bis 13 Jahren in freier Wildbahn oder bis zu 20 Jahren in Gefangenschaft ernähren sich Elche hauptsächlich von Gräsern, Kräutern und Sträuchern, was einen täglichen Verbrauch von etwa 9,1 kg (20 Pfund) Pflanzenmaterial bedeutet.

Ebenso sind Elche in ihrer Fortpflanzung interessant: Die Paarungszeit erstreckt sich über September und Oktober, wobei männliche Elche die Weibchen in Harems zusammenführen. Tragzeiten von weiblichen Elchen dauern zwischen 240 und 262 Tagen, und das neugeborene Kalb wiegt zunächst etwa 15 bis 16 kg (33 bis 35 Pfund).

Elch-Population in Neufundland

Während die Zukunft der Elche in Neuseeland noch ungewiss ist, gibt es in Neufundland eine überproportionale Elch-Population, die sich zu einem ernsthaften Problem entwickelt hat. Schätzungen zufolge leben über 100.000 Elche auf der kanadischen Insel, und diese hohe Zahl hat erhebliche Auswirkungen auf die lokale Flora. Mehr als die Hälfte der Tannen- und Birkenbestände sind bereits beschädigt, was durch die Ausrottung der Wölfe im Jahr 1930 noch verstärkt wurde.

Parks Canada betont, dass eine Reduzierung des Elchbestandes dringend notwendig ist. Maßnahmen zur Bestandskontrolle, wie die Einführung von Wölfen oder Geburtenkontrolle, wurden als ineffektiv erachtet. In den letzten Jahren kam es zudem zu einem Anstieg an Verkehrsunfällen mit Elchen, wobei zwischen zwei und fünf Menschen jährlich bei solchen Kollisionen ums Leben kommen. Um die Population von Elchen in den nächsten fünf Jahren zu halbieren, plant Parks Canada eine fortlaufende Bejagung.

Die Geschichten und Herausforderungen rund um die Elche, ob in Neuseeland oder Neufundland, spiegeln die Komplexität des Zusammenlebens von Mensch und Natur wider. Die Mythen von Fiordland und die berüchtigte Elchplage in Neufundland laden dazu ein, weiter über diese majestätischen Tiere zu forschen und ihre Rolle in unterschiedlichen Ökosystemen zu verstehen.