Хипопотами: Изненада от Ледена епоха от Грабен на Горен Рейн!

Хипопотами: Изненада от Ледена епоха от Грабен на Горен Рейн!

Особено вълнуващи новини от света на палеонтологията! Скорошно проучване показва, че хипопотамите са живели в Централна Европа много по-дълго, отколкото се смяташе досега. Според изследване, проведено под ръководството на университета в Потсдам и музеите Райс-Енгелхорн в Манхайм, тези могъщи животни са живели в рифта на Горен Рейн през последната ледникова епоха, по-специално преди 47 000 и 31 000 години. Преди това се смяташе, че обикновеният хипопотам е изчезнал от Централна Европа преди около 115 000 години, но новите анализи сега ни дават различна гледна точка. Това съобщава idw-online.de.

Решаващ елемент от откритието е фрагментирана долна челюст на женски хипопотам, която идва от отлаганията на чакъл и пясък в Bobenheim-Roxheim в района на Рейн-Пфалц. Костните находки са не само добре запазени, но и ценен източник за изследване. Тази област на Горен Рейн Грабен, която минава през части от Баден-Вюртемберг, Рейнланд-Пфалц и Хесен, е била древно местообитание на хипопотами, които може да са живели в малки изолирани популации.

Нови прозрения за начина на живот на хипопотамите

Свиващият се размер на речната популация и нейното генетично разнообразие бяха централни точки на изследването. Д-р Рони Фридрих, един от изследователите, подчертава, че ДНК анализите показват, че тези хипопотами са тясно свързани с днешните африкански роднини, което сочи към интересни еволюционни теми. За разлика от по-големите популации, известни от по-ранни времена, генетичното разнообразие на хипопотамите от ледниковия период е ниско, което предполага ограничено оцеляване.

По това време хипопотамите са живели в по-мек климатичен период в средата на ледниковия период, което им е позволило да споделят с видове като мамути и вълнисти носорози. Изследванията на начина на живот на тези животни се провеждат като част от проекта „Ice Age Window Upper Rhine Graben“, който се финансира от фондация Klaus Tschira Heidelberg. Целта на проекта е да се разберат климатичните и екологичните събития в Грабен на Горен Рейн в продължение на 400 000 години.

Изглед за бъдещи изследвания

Проведените аналогови проучвания също биха могли да имат последствия за бъдещи изследвания. Д-р Патрик Арнолд, един от водещите автори на изследването, подчертава, че хипопотамите не са изчезнали просто с края на последния междуледников период. По-скоро други вкаменелости на европейски хипопотами също трябва да бъдат преоценени. Тези нови открития биха могли значително да разширят познанията ни за дивата природа в Централна Европа през ледниковия период.

Като цяло проучването, публикувано в списание Current Biology, показва колко сложни са изследванията на ледниковия период и как те продължават да ни носят нови изненади. Въпросът колко различни са били местообитанията на нашите предци остава завладяваща тема, която все още крие много тайни. Допълнителни подробности и изчерпателни резултати от изследването можете да намерите в статията на stern.de и в Оригинал публикация.