Jõehobud: Jääaja üllatus Ülem-Reini Grabenist!

Jõehobud: Jääaja üllatus Ülem-Reini Grabenist!

Eriti põnevad uudised paleontoloogiamaailmast! Värske uuring näitab, et jõehobud elasid Kesk-Euroopas palju kauem, kui seni arvati. Potsdami ülikooli ja Mannheimi Reiss-Engelhorni muuseumide juhtimisel läbi viidud uuringute kohaselt elasid need võimsad loomad Ülem-Reini lõhes viimasel jääajal, täpsemalt 47 000–31 000 aastat tagasi. Kui varem arvati, et jõehobu kadus Kesk-Euroopast umbes 115 000 aastat tagasi, siis uued analüüsid annavad nüüd teistsuguse vaatenurga. Sellest teatas idw-online.de.

Avastuse oluline element on emase jõehobu killustatud alumine lõualuu, mis pärines Reini-Pfalzi piirkonna Bobenheim-Roxheimi kruusa- ja liivamaardlatest. Luuleiud pole mitte ainult hästi säilinud, vaid ka väärtuslikuks uurimisallikaks. See Ülem-Reini Grabeni piirkond, mis kulgeb läbi Baden-Württembergi, Rheinland-Pfalzi ja Hesseni osad, oli iidne jõehobude elupaik, kes võisid elada väikestes isoleeritud populatsioonides.

Uued arusaamad jõehobude elustiilist

Jõepopulatsiooni suuruse kahanemine ja selle geneetiline mitmekesisus olid uuringu kesksed punktid. Üks uurijatest dr Ronny Friedrich rõhutab, et DNA analüüsid näitavad, et need jõehobud on tihedalt seotud tänapäevaste Aafrika sugulastega, mis viitab huvitavatele evolutsiooniteemadele. Erinevalt varasemast ajast tuntud suurematest populatsioonidest oli jääaja jõehobude geneetiline mitmekesisus madal, mis viitab piiratud ellujäämisele.

Jõehobud elasid nende ajal keset jääaega leebemal kliimaperioodil, mis võimaldas neil ühineda selliste liikidega nagu mammutid ja villased ninasarvikud. Nende loomade elustiili uurimine toimub osana projektist “Ice Age Window Upper Rhine Graben”, mida rahastab Klaus Tschira sihtasutus Heidelberg. Projekti eesmärk on mõista Ülem-Reini Grabeni kliima- ja keskkonnasündmusi 400 000 aasta jooksul.

Väljavaade tulevastele uuringutele

Läbiviidud analooguuringud võivad avaldada mõju ka tulevastele uuringutele. Uuringu üks juhtivaid autoreid dr Patrick Arnold rõhutab, et jõehobud ei kadunud lihtsalt viimase interglatsiaalse perioodi lõpuks. Pigem tuleks ümber hinnata ka teised Euroopa jõehobude fossiilid. Need uued leiud võivad märkimisväärselt laiendada meie teadmisi Kesk-Euroopa elusloodusest jääajal.

Üldiselt näitab ajakirjas Current Biology avaldatud uuring, kui keerulised on jääaja uuringud ja kuidas see toob meile jätkuvalt uusi üllatusi. Küsimus, kui erinevad olid meie esivanemate elupaigad, on endiselt põnev teema, mis peidab endiselt palju saladusi. Lisateavet ja põhjalikud uurimistulemused leiate artiklist stern.de ja Original väljaanne.