Hipopotamy: niespodzianka z epoki lodowcowej z Graben nad Górnym Renem!

Hipopotamy: niespodzianka z epoki lodowcowej z Graben nad Górnym Renem!

Szczególnie ekscytujące wieści ze świata paleontologii! Niedawne badania pokazują, że hipopotamy żyły w Europie Środkowej znacznie dłużej, niż wcześniej sądzono. Według badań przeprowadzonych pod kierunkiem Uniwersytetu w Poczdamie i Muzeów Reissa-Engelhorna w Mannheim, te potężne zwierzęta żyły w Szczelinie Górnego Renu podczas ostatniej epoki lodowcowej, a konkretnie między 47 000 a 31 000 lat temu. Wcześniej sądzono, że hipopotam pospolity zniknął z Europy Środkowej około 115 000 lat temu, ale nowe analizy dają nam inną perspektywę. Poinformowało o tym idw-online.de.

Istotnym elementem znaleziska jest fragmentaryczna dolna szczęka samicy hipopotama, pochodząca ze złóż żwiru i piasku w Bobenheim-Roxheim w dystrykcie Nadrenia-Palatynat. Znaleziska kostne są nie tylko dobrze zachowane, ale stanowią także cenne źródło do badań. Ten obszar Graben Górnego Renu, który przebiega przez części Badenii-Wirtembergii, Nadrenii-Palatynatu i Hesji, był starożytnym siedliskiem hipopotamów, które mogły żyć w małych, odizolowanych populacjach.

Nowe spojrzenie na styl życia hipopotamów

Głównymi punktami badania były malejąca liczebność populacji rzek i jej różnorodność genetyczna. Jeden z badaczy, dr Ronny Friedrich, podkreśla, że ​​analizy DNA pokazują, że hipopotamy te są blisko spokrewnione z dzisiejszymi afrykańskimi krewnymi, co wskazuje na interesujące wątki ewolucyjne. W przeciwieństwie do większych populacji znanych z wcześniejszych czasów, różnorodność genetyczna hipopotamów z epoki lodowcowej była niska, co sugeruje ograniczone przeżycie.

W swoim czasie hipopotamy żyły w łagodniejszym okresie klimatycznym w środku epoki lodowcowej, co pozwoliło im dzielić się z gatunkami takimi jak mamuty i nosorożce włochate. Badania nad stylem życia tych zwierząt prowadzone są w ramach projektu „Okno epoki lodowcowej Górny Ren Graben” finansowanego przez Fundację Klausa Tschiry w Heidelbergu. Celem projektu jest zrozumienie zmian klimatycznych i środowiskowych w Graben Górnego Renu na przestrzeni 400 000 lat.

Perspektywy przyszłych badań

Przeprowadzone badania analogowe mogą mieć również konsekwencje dla przyszłych badań. Dr Patrick Arnold, jeden z głównych autorów badania, podkreśla, że ​​hipopotamy nie zniknęły po prostu wraz z końcem ostatniego okresu międzylodowcowego. Raczej należy ponownie ocenić inne skamieniałości hipopotamów europejskich. Te nowe odkrycia mogą znacznie poszerzyć naszą wiedzę na temat dzikiej przyrody w Europie Środkowej podczas epoki lodowcowej.

Ogólnie rzecz biorąc, badanie opublikowane w czasopiśmie Current Biology pokazuje, jak złożone są badania nad epoką lodowcową i jak wciąż przynoszą nam nowe niespodzianki. Pytanie, jak różne były siedliska naszych przodków, pozostaje fascynującym tematem, który wciąż kryje wiele tajemnic. Dalsze szczegóły i kompleksowe wyniki badań można znaleźć w artykule na stern.de oraz w Original publikacja.