Hipopotami: surpriză în Epoca de gheață din Grabenul Rinului Superior!

Hipopotami: surpriză în Epoca de gheață din Grabenul Rinului Superior!

Vești deosebit de interesante din lumea paleontologiei! Un studiu recent arată că hipopotamii au trăit în Europa Centrală mult mai mult decât se credea anterior. Potrivit cercetărilor efectuate sub conducerea Universității din Potsdam și a Muzeelor ​​Reiss-Engelhorn Mannheim, aceste animale puternice au trăit în Riftul Rinului Superior în timpul ultimei epoci glaciare, în special între 47.000 și 31.000 de ani în urmă. Anterior se credea că hipopotamul comun a dispărut din Europa Centrală în urmă cu aproximativ 115.000 de ani, dar noi analize ne oferă acum o altă perspectivă. Acest lucru este raportat de idw-online.de.

Un element crucial al descoperirii este o falcă inferioară fragmentată a unei femele de hipopotam care a provenit din depozitele de pietriș și nisip din Bobenheim-Roxheim din districtul Rin-Palatinat. Descoperirile osoase nu sunt doar bine conservate, ci și o sursă valoroasă pentru cercetare. Această zonă a Rinului superior Graben, care străbate părți din Baden-Württemberg, Renania-Palatinat și Hesse, a fost un habitat străvechi pentru hipopotami, care ar fi putut trăi în populații mici, izolate.

Noi perspective asupra stilului de viață al hipopotamilor

Dimensiunea în scădere a populației râului și diversitatea sa genetică au fost punctele centrale ale studiului. Dr. Ronny Friedrich, unul dintre cercetători, subliniază că analizele ADN arată că acești hipopotami sunt strâns legați de rudele africane de astăzi, ceea ce indică teme evolutive interesante. Spre deosebire de populațiile mai mari cunoscute din vremurile anterioare, diversitatea genetică a hipopotamilor din Epoca de Gheață a fost scăzută, ceea ce sugerează o supraviețuire limitată.

În timpul lor, hipopotamii au trăit într-o perioadă climatică mai blândă în mijlocul erei glaciare, ceea ce le-a permis să împărtășească cu specii precum mamuții și rinoceri lânoși. Cercetările asupra stilului de viață al acestor animale sunt efectuate în cadrul proiectului „Fereastra Epocii de Gheață Upper Rhine Graben”, care este finanțat de Fundația Klaus Tschira Heidelberg. Scopul proiectului este de a înțelege evenimentele climatice și de mediu din Grabenul Rinului Superior de peste 400.000 de ani.

O perspectivă asupra cercetărilor viitoare

Studiile analogice efectuate ar putea avea și consecințe pentru cercetările viitoare. Dr. Patrick Arnold, unul dintre autorii principali ai studiului, subliniază că hipopotamii nu au dispărut pur și simplu odată cu sfârșitul ultimei perioade interglaciare. Mai degrabă, alte fosile de hipopotam european ar trebui, de asemenea, reevaluate. Aceste noi descoperiri ar putea extinde semnificativ cunoștințele noastre despre fauna sălbatică din Europa Centrală în timpul erei glaciare.

În general, studiul, publicat în revista Current Biology, arată cât de complexă este cercetarea Ice Age și cum continuă să ne aducă noi surprize. Întrebarea cât de diferite erau habitatele strămoșilor noștri rămâne un subiect fascinant, care deține încă multe secrete. Mai multe detalii și rezultatele cuprinzătoare ale cercetării pot fi găsite în articolul de pe stern.de și în Original publicație.