Povodni konji: ledenodobno presenečenje iz grabna Zgornjega Rena!

Povodni konji: ledenodobno presenečenje iz grabna Zgornjega Rena!

Še posebej vznemirljive novice iz sveta paleontologije! Nedavna študija kaže, da so povodni konji v srednji Evropi živeli veliko dlje, kot se je domnevalo. Po raziskavah, izvedenih pod vodstvom Univerze v Potsdamu in muzejev Reiss-Engelhorn Mannheim, so te mogočne živali živele v razpoki Zgornjega Rena v zadnji ledeni dobi, natančneje pred 47.000 in 31.000 leti. Prej je veljalo, da je navadni povodni konj izginil iz Srednje Evrope pred približno 115.000 leti, nove analize pa nam zdaj dajejo drugačno perspektivo. O tem poroča idw-online.de.

Ključni element odkritja je fragmentirana spodnja čeljust samice povodnega konja, ki je prišla iz gramoza in peska v Bobenheim-Roxheimu v okrožju Rhine-Pfalz. Kostne najdbe niso le dobro ohranjene, ampak tudi dragocen vir za raziskovanje. To območje Zgornjega Porenskega grabna, ki teče skozi dele Baden-Württemberga, Porenja-Pfalškega in Hessena, je bilo starodavno bivališče za povodne konje, ki so morda živeli v majhnih, izoliranih populacijah.

Nova spoznanja o življenjskem slogu povodnih konjev

Zmanjševanje velikosti rečne populacije in njena genetska raznolikost sta bili osrednji točki študije. Dr. Ronny Friedrich, eden od raziskovalcev, poudarja, da analize DNK kažejo, da so ti povodni konji tesno povezani z današnjimi afriškimi sorodniki, kar kaže na zanimive evolucijske teme. V nasprotju z večjimi populacijami, znanimi iz prejšnjih časov, je bila genetska raznolikost ledenodobnih povodnih konjev majhna, kar kaže na omejeno preživetje.

V svojem času so povodni konji živeli v blažjem podnebnem obdobju sredi ledene dobe, kar jim je omogočilo delitev z vrstami, kot so mamuti in volnati nosorogi. Raziskave življenjskega sloga teh živali potekajo v okviru projekta "Ice Age Window Upper Rhine Graben", ki ga financira fundacija Klausa Tschira iz Heidelberga. Cilj projekta je razumeti podnebne in okoljske dogodke v Grabnu Zgornjega Rena v zadnjih 400.000 letih.

Pogled na prihodnje raziskave

Izvedene analogne študije bi lahko imele tudi posledice za prihodnje raziskave. Dr. Patrick Arnold, eden od vodilnih avtorjev študije, poudarja, da povodni konji niso preprosto izginili s koncem zadnjega medledenega obdobja. Namesto tega bi bilo treba ponovno oceniti tudi druge fosile evropskih povodnih konjev. Te nove ugotovitve bi lahko znatno razširile naše znanje o divjih živalih v Srednji Evropi v ledeni dobi.

Na splošno študija, objavljena v reviji Current Biology, kaže, kako kompleksne so raziskave ledene dobe in kako nam še naprej prinašajo nova presenečenja. Vprašanje, kako različni so bili življenjski prostori naših prednikov, ostaja fascinantna tema, ki še vedno skriva veliko skrivnosti. Dodatne podrobnosti in obsežne rezultate raziskav najdete v članku na stern.de in v Original publikacija.