Buitenzwembad Wahlsdorf: redding voor de zomer of dreigende stilstand?

Buitenzwembad Wahlsdorf: redding voor de zomer of dreigende stilstand?

In de kleine gemeenten van Duitsland ziet het er momenteel nogal slecht uit als het om buitenzwembaden gaat. Bijzonder aangenaam is echter het buitenzwembad in het Brandenburgse dorp Wahlsdorf, dat wordt beheerd door de stad Dahme/Mark. Met zijn 296 inwoners is het niet alleen een populaire ontmoetingsplek voor dorpelingen, maar trekt het ook toeristen en gebruikers van de Flaeming skatebaan. Volgens Kommunal.de zijn er in Duitsland nog steeds in totaal 2.416 buitenzwembaden, maar de daling is dramatisch. Vijf jaar geleden waren dat er 3.240, en de belangrijkste reden hiervoor is een tekort aan personeel en geschoolde arbeidskrachten.

38% van de binnen- en buitenzwembaden in Duitsland heeft al vacatures. Vorig seizoen moest één op de tien zwembaden tijdelijk sluiten. Dit probleem is ook merkbaar in Wahlsdorf. In 2023 heeft de stad Dahme/Mark de exploitatie van het buitenzwembad overgedragen aan Aquapark Management GmbH. Burgemeester Thomas Willweber benadrukt het belang van buitenzwembaden voor het platteland en de noodzaak van investeringen.

Buitenzwembad onder druk

De financiering voor de modernisering van het buitenzwembad in Wahlsdorf is een sprankje hoop. De gemeente ontving 260.000 euro uit het Leader-financieringsprogramma van de EU. Er zijn uitgebreide moderniseringen gepland, waaronder de vernieuwing van het waterbehandelingssysteem, nieuwe leidingen en verwarming met restwarmte van een biogasinstallatie. Niettemin laten de huidige gegevens van de Duitse Hotel- en Beroepsvereniging een tekort van 915 strandwachten in Duitsland zien. Naar verluidt moeten veel zwem- en buitenzwembaden in Duitsland later open, eerder sluiten of zelfs helemaal sluiten.

De pandemiegerelateerde braindrain heeft de sector hard getroffen. Bovendien kunnen steeds meer kinderen niet zwemmen, wat de druk op de zwemvoorzieningen verder vergroot. Critici benadrukken unaniem de noodzaak om nieuwe strandwachten op te leiden en te promoten.

Moeilijke toekomst voor badkamers

Over het geheel genomen zijn de vooruitzichten voor het buitenzwemseizoen voorzichtig optimistisch, ook al zijn de uitdagingen enorm. Volgens een onderzoek van de Vereniging van Gemeentelijke Bedrijven (VKU) rapporteert 46% van de exploitanten een beter seizoen in 2023 vergeleken met 2022. Er zijn echter nog steeds grote zorgen over het tekort aan geschoold personeel, de renovatieachterstand en de transitie naar klimaatneutrale zwembaden. De onzekerheid over de voortzetting van het federale programma voor de renovatie van gemeentelijke voorzieningen zorgt ook voor extra uitdagingen.

Ondanks alle tegenslagen is er ook hoop. 89% van de buitenzwembadexploitanten verwacht voor 2024 vergelijkbare of stijgende bezoekersaantallen. Vooral in Wahlsdorf blijven mensen optimistisch als het gaat om de rol van het buitenzwembad in landelijke gebieden: het biedt niet alleen ontspanning voor de bewoners, maar is ook een economische factor voor het toerisme. De toegangsprijzen zijn eerlijk, volwassenen betalen 5 euro, kinderen onder de 14 jaar en mensen met een beperking betalen 3 euro. Het buitenzwembad is geopend van woensdag t/m zondag vanaf 13.00 uur. tot 19.00 uur, en er is een vrije dag op maandag en dinsdag.

De situatie blijft dynamisch en men kan alleen maar hopen dat de buitenzwembaden in Duitsland snel weer zullen floreren.