Alarmerende studie: Digitale media brengen jongeren op de lange termijn in gevaar!

Alarmerende studie: Digitale media brengen jongeren op de lange termijn in gevaar!

In de digitale wereld van vandaag zijn smartphones en sociale media een integraal onderdeel van het dagelijks leven geworden. Vooral jongeren hebben zich volledig in de virtual reality gestort. Volgens een recente Postbankonderzoek Jongeren tussen de 16 en 18 jaar brengen nu al zo’n tien uur per dag online door – dat is anderhalf uur meer dan in 2023. Deze alarmerende ontwikkeling brengt aanzienlijke risico’s met zich mee voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid, zoals de gerenommeerde hersenonderzoeker prof. Manfred Spitzer duidelijk maakte in een lezing in Stralsund.

Spitzer waarschuwt voor de gevaren van overmatig mediagebruik en spreekt van een dreigende ‘digitale dementie’. Hij is van mening dat de digitale wereld herhaling, context en relevantie ontbeert, die cruciaal zijn voor effectief leren. Een onderzoek van het Karolinska Instituut bevestigde zijn zorgen: digitale media in de klas bevorderen het leren niet, zoals hij uitlegde. Spitzer ziet ook steun voor het verbod op mobiele telefoons op Hessische scholen, dat in augustus van kracht wordt, noodzakelijk – maar hij bekritiseert een gebrek aan informatie over de gevolgen van mediaconsumptie.

Gezondheidsrisico's van digitale media

Uit onderzoek blijkt dat een aanzienlijk deel van de jongeren, ongeveer één op de vier, tekenen van mobiele-telefoonverslaving vertoont. Prof. Spitzer noemde een aantal negatieve effecten van het gebruik van mobiele telefoons: een slechte houding, bijziendheid, verhoogde bloeddruk en stoornissen in de cognitieve, emotionele en taalkundige intelligentie. Bezorgde ouders melden moeilijkheden bij het beheersen van de mediaconsumptie van hun kinderen. Ook het Ministerie van Onderwijs heeft hierop gereageerd en adviseert om mobiele telefoons in de groepen één tot en met negen zoveel mogelijk achterwege te laten.

Daarnaast beschrijft een onderzoek Vitale regio, dat extreem gebruik van digitale media niet alleen het leren beïnvloedt, maar ook psychologische en fysieke problemen bij jongeren kan veroorzaken. Kinderen en adolescenten worden vaker getroffen door depressie, angststoornissen, slaapstoornissen en aandachtsstoornissen. Dit alles is vaak het gevolg van constante vergelijking met anderen op sociale media, cyberpesten en zintuiglijke overbelasting door digitale inhoud.

Een generatie die online gevangen zit

In termen van sociale impact blijkt uit een onderzoek van de WHO dat 11% van de jongeren problematisch gedrag vertoont bij het gebruik van sociale media. Vooral het hogere probleempercentage onder meisjes valt op: zij uiten hun gevoelens en relaties meer via sociale media, terwijl 36% van de jongeren zegt voortdurend online te zijn. Dit heeft ook negatieve effecten, waaronder een gebrek aan slaap en verminderde sociale interactie. Dr. Hans Henri P. Kluge van de WHO benadrukt de noodzaak om de mediageletterdheid onder jongeren op scholen en gezinnen te versterken.

De aanbevelingen voor preventie zijn duidelijk: de mediatijd voor jongere kinderen moet worden beperkt tot maximaal één uur per dag, actieve media-educatie door ouders is essentieel en digitale pauzes en offline tijd moeten worden aangemoedigd. Het is tijd om het bewustzijn van de gevaren van de digitale wereld te vergroten en ons aan te moedigen actieve tegenmaatregelen te nemen.

Het evenement in Stralsund, dat werd bijgewoond door leraren, artsen en diverse ondersteunende verenigingen, laat zien dat het onderwerp brede steun heeft in de samenleving. Er zijn gezamenlijke inspanningen nodig om jongeren te beschermen tegen de mogelijke gevolgen van overmatig mediagebruik en om een ​​gezonde digitale omgeving te creëren.