Jättimäisiä litiumesiintymiä löydetty: mahdollisuus vai riski Saksi-Anhaltille?

Jättimäisiä litiumesiintymiä löydetty: mahdollisuus vai riski Saksi-Anhaltille?

Saksan keskustelussa energiasiirtymän raaka-aineista mediaa kummittelee jännittävä aihe: litium. Se on keskeinen rakennuspalikka suosituille litiumioniakuille, jotka toimivat älypuhelimiemme lisäksi myös sähköajoneuvojen akuissa. Altmarkin alla Pohjois-Saksi-Anhaltissa on nyt yksi maailman suurimmista tunnetuista litiumesiintymistä, jonka arvioidaan olevan vaikuttava 43 miljoonaa litiumkarbonaattitonnia. Nämä luvut ovat peräisin Neptune Energyltä ja perustuvat ulkoiseen raporttiin, mikä tekee tästä varsin jännittävän, koska tällä määrällä voi olla potentiaalia vaikuttaa merkittävästi tarjontaan markkinoilla.

Mutta ennen kuin pääsemme juhlatunnelmaan: 43 miljoonaa tonnia viittaavat resursseihin eivätkä taloudellisesti hyödynnettävään määrään. Maailmanlaajuisesti todistettuja varoja on yhteensä noin 114 miljoonaa tonnia, kun kokonaisvarat ovat noin 500 miljoonaa tonnia. Tällä raaka-aineiden ahneudella on kuitenkin myös varjopuolensa, sillä litiumia louhitaan tällä hetkellä pääasiassa Etelä-Amerikassa ja Australiassa, mikä liittyy korkeisiin CO2-päästöihin ja raskaaseen ympäristökuormitukseen.

Uusia näkökulmia Saksassa

Yksi syy toivolle: Saksa etsii omia litiumesiintymiä vähentääkseen riippuvuuttaan tuonnista esimerkiksi Chilestä, Australiasta ja Kiinasta. Fraunhofer Institute for Energy Infrastructures and Geothermal Energy -instituutin tutkijat ovat nyt tunnistaneet mahdollisia esiintymiä Ala-Saksissa ja Brandenburgissa. Hydrotermisissä nesteissä havaittiin litiumia jopa 600 milligrammaa litraa kohti, mikä nosti litiumin kokonaispotentiaalin arviolta 0,39-26,51 miljoonaan tonniin. Tämä voi olla taloudellisesti kannattavaa, varsinkin kun litiumin vuotuinen kysyntä voi nousta noin 0,17 miljoonaan tonniin vuoteen 2030 mennessä. Tämä on selkeä askel kohti itsenäisyyttä, joka on näkemisen arvoinen! MDR raportoi, että tällaisten esiintymien kehittäminen voi olla kiireellistä tulevaisuudessa.

Neptune Energy tavoittelee myös innovatiivista menetelmää litiumin erottamiseksi syvästä vedestä. Strategiaan kuuluu litiumin uuttaminen suoraan vedestä ennen sen pumppaamista takaisin. Tämän tekniikan pitäisi toimia ilman haitallisia jäämiä ja se voitaisiin yhdistää geotermiseen energiaan. Jännittävä mahdollisuus, mutta se sisältää myös riskejä. Raaka-aineasiantuntija Michael Reckordt varoittaa juomaveden mahdollisesta saastumisesta syväporauksen seurauksena ja vaatii paikallisen väestön asianmukaista osallistumista ja Saksan kaivoslain uudistamista.

Katse tulevaisuuteen

Minne matka meidät vie, kiinnostaa paitsi suuria valmistajia myös koko yhteiskuntaa. Toinen huomioitava asia on se, että CATL aikoo tuoda markkinoille natrium-ioni-akut vuodesta 2026 alkaen, jotka haluavat käyttää tavanomaista suolaa vaihtoehtona litiumille. Tutkimus etenee myös solid-state-akuilla, jotka voisivat olla saatavilla pilottisarjoina vuodesta 2027 alkaen ja joilla on korkeampi energiatiheys. Ne tarvitsevat kuitenkin myös litiumia alkuvaiheessa.

Litiumia ympäröivä kehitys on sekä merkki edistymisestä että haaste, joka on voitettava. On edelleen jännittävää nähdä, kuinka Saksa voi toteuttaa tavoitteensa raaka-aineen louhinnassa ja mikä rooli litiumilla on tässä. Energiezukunft on jo antanut alustavia oivalluksia, jotka saavat sinut ajattelemaan.