Toekomst van de bossen: hoe de Harz-regio de klimaatverandering bestrijdt

Toekomst van de bossen: hoe de Harz-regio de klimaatverandering bestrijdt

Het bos – een belangrijke habitat en constante metgezel van mensen in Midden-Europa – staat voor grote uitdagingen die worden vergroot door klimaatverandering en menselijk ingrijpen. In een nieuw project in de Harz moeten de mogelijkheden en grenzen van herbebossingsstrategieën worden onderzocht om de waardevolle boshabitat te redden.

Volgens een uniform patroon worden drie verschillende bosgebieden onderzocht. Eén gebied wordt aan de natuur overgelaten, terwijl een tweede gebied op klassieke wijze wordt herbebost. In het derde gebied worden veerkrachtige boomsoorten gebruikt die specifiek robuust zijn tegen veranderende klimatologische omstandigheden. Het doel is om erachter te komen welke methode op de lange termijn de beste resultaten oplevert. Projectleider Andreas Bolte van het Thünen Instituut voor Bosecosystemen benadrukt de noodzaak om alle belangrijke groepen actoren bij de processen te betrekken, omdat “het redden van de bossen alleen kan worden bereikt door de samenleving als geheel”, zoals MDR-rapporten.

Digitale innovaties voor onderzoek

Een spannend element van het project is het gebruik van moderne technologieën. Digitale replica's zijn bedoeld om de resultaten te helpen testen en over te dragen naar grotere gebieden. De interdisciplinaire aanpak, die traditionele bosobservaties combineert met AI-methoden en modelgebaseerde simulaties, werd benadrukt door UFZ-teledetectiewetenschapper Daniel Doctor. Hierdoor kunnen dynamische veranderingen in het bosecosysteem sneller worden herkend, zodat toekomstige omstandigheden beter kunnen worden voorspeld.

Een ander interdisciplinair project dat intensief ingaat op de gevolgen van klimaatverandering voor onze bossen is de bijzondere tentoonstelling ‘Digitaal Bos’ in het Kennisforum. Hier kunnen bezoekers op 80 vierkante meter op indrukwekkende wijze de effecten van langdurige droogte op bomen en het watertransport daarin ervaren. Tijdens expertrondleidingen zullen professoren van de universiteiten van Göttingen en Leipzig het gebruik van de modernste technologieën demonstreren om droogteschade te onderzoeken en de gevolgen van klimaatextremen te voorspellen. Interactieve elementen zoals het teamspel “Tipping Point” bieden ook spannende inzichten in de klimatologische uitdagingen, terwijl bezoekers met een virtual reality-bril het werk van de wetenschappers van dichtbij kunnen ervaren. Deze unieke tentoonstelling loopt van 25 oktober 2023 tot 4 februari 2024 en biedt ook workshops en rondleidingen, zoals Forum Wissen meldt.

Het bos verandert

De situatie van de bossen als geheel is de afgelopen decennia veranderd. Berichten over bossterfte, vooral in het Harzgebergte als gevolg van droogte en schorskevers, illustreren de problemen waarmee lokale bossen worden geconfronteerd. Ondanks de uitdagingen is het bosareaal in Duitsland al zo'n 50 jaar gegroeid: volgens de derde federale bosinventarisatie uit 2012 beschikt Duitsland over ongeveer 11,4 miljoen hectare bos - het gebied groeit elk jaar met gemiddeld 176 vierkante kilometer. Met name het aantal loofbomen en de diversiteit aan bossen nemen toe, terwijl er sprake is van een afname van de naaldbossen, omdat monoculturen – vooral sparrengebieden – zwaar worden getroffen door stormen en keverplagen. Niettemin is het belangrijk om te benadrukken dat kale gebieden vaak geen reden tot bezorgdheid zijn, omdat ze deel uitmaken van de doelstellingen van het bosbouwbeleid, zoals Erenja uitlegt.

Verdere herbebossingsprojecten, waaronder die van niet-gouvernementele organisaties, bevorderen de bosgroei en de biodiversiteit. Een bijna natuurlijk bos met dood hout ondersteunt de biodiversiteit en stelt de toekomst van onze bossen veilig in tijden van verandering.