Toponderzoeker komt naar Maagdenburg: Revolutionaire kankerbehandeling in zicht!

Toponderzoeker komt naar Maagdenburg: Revolutionaire kankerbehandeling in zicht!

Wat gebeurt er in de wereld van het kankeronderzoek? Een spannend hoofdstuk opent op 1 november 2025, wanneer prof. dr. rer. nat. Matthias Leisegang aanvaardt zijn nieuwe hoogleraarschap voor translationele immunotherapie aan de Universiteitskliniek voor Hematologie, Oncologie en Celtherapie aan de Otto von Guericke Universiteit Maagdenburg. Hij werkte eerder bij de Charité – Universitätsmedizin Berlin, waar hij al naam heeft gemaakt op het gebied van kankerimmunotherapie. Zijn onderzoek richt zich op het trainen van het immuunsysteem van het lichaam om kankercellen effectief te bestrijden met behulp van op maat gemaakte T-celtherapieën die zijn afgestemd op individuele tumorveranderingen. Het doel is om de behandeling zo te ontwerpen dat gezonde cellen worden gespaard en de kans op herstel wordt vergroot.

Het gebruik van neoantigenen, die voortkomen uit genetische veranderingen in tumoren en uitsluitend voorkomen op kankercellen, speelt een sleutelrol. Een innovatieve aanpak die ook wordt gepromoot door bedrijven als Medigene AG, een immuno-oncologiebedrijf. De CEO, prof. Dolores Schendel, legde onlangs op de Neoantigen Based Therapies Summit uit dat speciale op T-cellen gebaseerde immuuntherapieën gericht zijn op het specifiek aanvallen van kankercellen en daardoor ongewenste bijwerkingen tot een minimum beperken. Deze therapieën zouden wereldwijd een groot aantal kankerpatiënten kunnen bereiken, een opmerkelijke ontwikkeling gezien de mondiale uitdagingen op het gebied van de gezondheidszorg..

De achtergrond en mogelijkheden

De visionaire methoden van kankerimmunotherapie die prof. Leisegang en zijn collega's nastreven zijn het resultaat van jarenlang onderzoek en internationale samenwerking. Zijn vorige functies waren onder meer het Max Delbrück Center en het David and Etta Jonas Center for Cellular Therapy in Chicago. Hij heeft daar al vele successen gevierd, waaronder de ontwikkeling van T-celreceptoren tegen specifieke kankerneoantigenen. Deze uitgangspunten, zoals het BCR-ABL-fusie-eiwit bij leukemie, openen opwindende mogelijkheden voor therapeutische vooruitgang.

Het belang van neoantigenen staat buiten kijf. Volgens Medigene wordt er onderscheid gemaakt tussen spontane mutaties, veel voorkomende mutaties en transcripties uit zogenaamde ‘donkere materie’. Recentelijk heeft Medigene, in samenwerking met de Universiteit van Montreal, tien nieuwe immunogene neoantigenen geïdentificeerd die belangrijk zouden kunnen zijn bij verschillende soorten kanker. Het bedrijf is van plan een geautomatiseerd high-throughput screeningplatform te gebruiken om specifieke TCR's tegen deze neoantigenen te identificeren. Een veelbelovende stap in de verdere ontwikkeling van de kankerbehandeling!

Kankerziekten in focus

De uitdagingen waarmee kankerpatiënten worden geconfronteerd zijn groot en de ontwikkelingen op het gebied van immuuntherapie zijn belangrijker dan ooit. Vooral de focus op individuele behandelingsopties maakt het mogelijk om de therapie aan te passen aan de respectieve behoeften van de patiënt. Prof. Leisegang heeft talloze onderscheidingen ontvangen voor zijn innovatieve benaderingen, waaronder de Curt Meyer Memorial Prize van de Berlin Cancer Society. Hij brengt niet alleen specialistische kennis, maar ook een vleugje internationale ervaring naar Maagdenburg, wat de hoop op vooruitgang in de behandeling van kanker voedt.

Waarom is dit allemaal zo belangrijk? Omdat elke nieuwe therapie, elke vooruitgang, niet alleen de levens van patiënten kan verlengen, maar ook de kwaliteit van leven aanzienlijk kan verbeteren. De ontwikkelingen in het kankeronderzoek zijn meer dan alleen cijfers; het gaan over mensen, over hoop en over een toekomst die binnen handbereik ligt. Dit is nieuws dat ons allemaal raakt!