Pensioen voor Christoph Bernhard: een nieuw begin in het Saksische onderwijs

Pensioen voor Christoph Bernhard: een nieuw begin in het Saksische onderwijs

Op 16 juni 2025 werd Christoph Bernhard, die sinds 2017 leiding geeft aan de afdeling scholen en universiteiten van het bisdom Dresden-Meißen, plechtig met pensioen gegaan. Zijn inzet voor het katholieke onderwijs in Saksen werd geëerd tijdens een feestelijke heilige mis in de kathedraal van Dresden. Talrijke hooggeplaatste gasten uit de kerk, de oecumene, het onderwijs en de politiek namen deel aan het evenement. Dr. Andreas Verhülsdonk, een erkend expert op het gebied van religieus onderwijs van de Duitse Bisschoppenconferentie, hield de keynote speech over de uitdagingen en kansen van het katholiek onderwijs.

Met het aftreden van Bernhard begint een nieuw tijdperk, waarin Andrea Katzer, die recentelijk als directeur in Döbeln werkte, zijn opvolger zal zijn. Bernhard zelf kijkt terug op een veelbewogen carrière; Voordat hij in 2014 als bisschoppelijk schoolraadslid naar het bisdom kwam, werkte hij 22 jaar bij de staatsschoolinspectie, meest recentelijk op het regionale kantoor van het Saksische Onderwijsagentschap in Leipzig. Voor zijn diensten ontving hij de Pauselijke Orde van het Nieuwe Jaar, een van de hoogste pauselijke lekenorden. In zijn toespraak benadrukte bisschop Heinrich Timmerevers de rol van Bernhard als bruggenbouwer en zijn voorbeeldige verantwoordelijkheidscultuur.

Een moeilijk vak in het volwassenenonderwijs

Maar niet alles is alleen maar vreugde: de katholieke onderwijssector in Saksen staat voor dramatische uitdagingen. Vanaf 2026 zullen de katholieke bisdommen in de nieuwe deelstaten, inclusief het bisdom Dresden-Meißen, enorme besparingen moeten doorvoeren. Dit heeft gevolgen voor traditionele onderwijsinstellingen die een belangrijke rol spelen in het sociale en culturele leven. Eén reden hiervoor is het geplande einde van de intra-katholieke financiële verevening, die zal leiden tot een jaarlijkse besparingsbehoefte van 17,5 miljoen euro. Vicaris-generaal Andreas Kutschke maakte bekend dat de sector het met slechts 1 miljoen euro moet doen – een bedrag dat onvoldoende is om het huidige onderwijsaanbod op peil te houden.

Zoals Herder rapporteert, hebben grote aantallen mensen die de kerk verlaten, secularisatie en demografische veranderingen al geleid tot een aanzienlijk verlies aan leden in de kerk. Deze ontwikkelingen hebben een verwoestende impact op het volwassenen- en jeugdonderwijs. De Katholieke Academie onder Thomas Arnold heeft zichzelf gevestigd als een platform voor politiek discours, maar zonder financiële steun van de staat en de samenleving is haar toekomst in gevaar.

Een oproep om steun

De noodzaak van een alomvattende heroriëntatie van het katholieke volwassenenonderwijs is evident. Een werkdocument van de Duitse Bisschoppenconferentie gaat in op specifieke uitdagingen en presenteert mogelijkheden voor de verdere ontwikkeling van kerkelijk onderwijs. Volgens de krant zou het katholieke volwassenenonderwijs in toenemende mate een aanspreekpunt kunnen worden voor degenen die geen passend aanbod kunnen vinden op het gebied van territoriale pastorale zorg. Er is meer vraag dan ooit naar een aantrekkelijk en intellectueel uitdagend onderwijsaanbod.

In deze gespannen situatie wordt de dialoog tussen samenleving en religie essentieel om de diversiteit van het onderwijsaanbod in Saksen te waarborgen. Het is daarom aan kerk, staat en samenleving om samen de verantwoordelijkheid te nemen, zodat de katholieke onderwijssector ook in de toekomst een belangrijke rol kan blijven spelen in het Saksische onderwijslandschap.