Maagdenburg in de race om chips: crisis, kansen en politieke risico's!

Maagdenburg in de race om chips: crisis, kansen en politieke risico's!

In een tijd waarin microchips essentieel zijn voor de meeste apparaten zoals auto's, wasmachines en smartphones, is de roep om een ​​verhoogde productie van halfgeleiders in Europa luider dan ooit. Het hightechpark in Maagdenburg, dat de chipindustrie in dit land wil versterken, staat echter voor uitdagingen. In deze context benadrukt Marco Langhof, voorzitter van de werkgeversorganisatie in Saksen-Anhalt, de problemen bij het verpakken van halfgeleiders, die volgens hem zeer arbeidsintensief zijn. “Veel halfgeleiders worden momenteel naar China verscheept zonder terug te komen”, klaagt hij. Deze afhankelijkheid brengt echter niet alleen economische maar ook politieke risico's met zich mee, zoals Langhof waarschuwt. Zijn scepsis heeft ook betrekking op de vaak harde onderhandelingen tussen de inkoopafdelingen van grote bedrijven, die niet altijd de diversificatie van de toeleveringsketens bevorderen.

De minister van Economische Zaken van Saksen-Anhalt, Sven Schulze, ziet dat de Europese economie voor grote uitdagingen staat. “De kosten van infrastructuur en productie in Europa zijn hoger dan in veel andere regio’s, en dit heeft een directe impact op de prijzen voor consumenten”, benadrukt hij. Dit feit wordt vooral duidelijk als je bedenkt dat slechts een klein deel van de mondiale chipproductie momenteel in de EU plaatsvindt. Deze afhankelijkheid van buitenlandse productielocaties is een probleem dat sinds de pandemie explosiever is geworden.

De geopolitieke randvoorwaarden

Het geopolitieke klimaat heeft de afgelopen jaren een wending genomen die een aanzienlijke impact heeft op de mondiale halfgeleidermarkt. De coronapandemie heeft al geleid tot drastische leveringsonderbrekingen. Taiwan, Zuid-Korea, China en Japan nemen het merendeel van de mondiale halfgeleiderproductie voor hun rekening, waarbij Taiwan in 2020 63% van de mondiale gieterijcapaciteit voor zijn rekening neemt. Geopolitieke spanningen tussen China, Taiwan en de VS vergroten de angst voor verdere ontwrichting, waardoor bedrijven gedwongen worden maatregelen te nemen om hun toeleveringsketens veilig te stellen, zoals opslag en diversificatie. “Politieke steun is nodig om te overleven in de internationale concurrentie”, aldus Langhof.

Om deze uitdaging aan te pakken heeft de EU in september 2023 de EU Chips Act gelanceerd. Het doel is om investeringen in de halfgeleiderindustrie te mobiliseren en de productiecapaciteit tegen 2030 te verhogen tot 20% van de wereldmarkt. In Duitsland is al 20 miljard euro aan financiering gepland voor de halfgeleiderindustrie. Dit is vergelijkbaar met de VS, die 39 miljard dollar aan subsidies biedt voor nieuwe productiefaciliteiten. Maar ondanks deze inspanningen blijft de bereidheid om in Europa te investeren beperkt vanwege ongunstige omstandigheden, zoals Schulze aangeeft.

Vooruitzichten en kansen

Het Magdeburg High-Tech Park heeft het potentieel om een ​​belangrijke locatie te worden voor de productie van chips in Europa, wat zowel de ministers van Economische Zaken Schulze als Langhof duidelijk hebben bevestigd. De locatie zou kunnen bijdragen aan het vergroten van de innovatieve kracht in de micro-elektronica en daarmee niet alleen de regionale maar ook de Europese concurrentiekracht kunnen waarborgen. “De vragen of we zullen leren van de crises die we de afgelopen jaren hebben meegemaakt en of bedrijven bereid zijn hun toeleveringsketens te diversifiëren, dreigen”, aldus Langhof.

Over het geheel genomen zal het belangrijk zijn om zowel politieke als economische beslissingen te nemen die ervoor zullen zorgen dat Europa niet alleen zeggenschap heeft over de mondiale halfgeleiderproductie, maar ook een sterke invloed heeft. De komende jaren zullen cruciaal zijn voor het leggen van een solide basis voor een onafhankelijke en veerkrachtiger chipindustrie die de uitdagingen van de toekomst kan aangaan. De veelbelovende aanpak van het Magdeburg High-Tech Park is een stap in de goede richting, maar ook een indicatie dat er nog veel te doen is.